In de zomer van 2026 vormt Amsterdam het bruisende hart van World Pride (25 juli – 8 augustus 2026). Om dit wereldwijde feest van diversiteit en liefde te vieren, presenteert VIVA Cruises een unieke riviercruise: de “LGBTQ+ & Friends Cruise”. Deze bijzondere reis nodigt reizigers uit om samen trots, vrijheid en verbondenheid te beleven – zowel aan boord als aan wal.
Route en hoogtepunten Van 29 juli tot 5 augustus 2026 vaart de VIVA ONE van Düsseldorf naar Rotterdam, Amsterdam, Antwerpen en Nijmegen. Het hoogtepunt van de reis is een driedaags verblijf in Amsterdam (vrijdagmorgen tot zondagavond) tijdens het Pride-weekend, met deelname aan de iconische Canal Pride op zaterdag 1 augustus 2026.
Entertainment aan boord Aan boord zorgt VIVA Cruises voor een kleurrijk programma met DJ-sets, een drag-hostess, inspirerende panelgesprekken en een uitgebreide brunch op de ochtend na de parade.
All Inclusive ervaring De cruise is volledig All Inclusive: Gasten genieten van premium gastronomie, dranken, fooien, drie stadsrondleidingen (Rotterdam, Antwerpen en Nijmegen) én een drie dagen geldig openbaarvervoerticket voor Amsterdam. Vertrek en aankomst van de cruise is Düsseldorf, gemakkelijk bereikbaar vanuit België.
Boekingsinformatie De reis is boekbaar vanaf 4 november 2025, met prijzen vanaf € 2.295 per persoon.
VIVA Cruises: Een kleurrijke reiscultuur VIVA Cruises, tweevoudig winnaar van de Inclusion Award en trots lid van IGLTA (International LGBTQ+ Travel Association), staat voor openheid, respect en een kleurrijke reiscultuur. VIVA = All Inclusive – in elke betekenis van het woord.
The ultimate family vacation is getting ready to set sail, and a star-studded godmother is leading the way. Royal Caribbean has announced musical icon Diana Ross as the official godmotherof Star of the Seas when the revolutionary Icon Class ship debuts August 2025. With her music inspiring generations of families, Ms. Ross will take the stage to welcome the newest family vacation sailing fromPort Canaveral (Orlando), Florida, and visiting the top-rated Perfect Day at CocoCay in The Bahamas.
As godmother, Ms. Ross will join a longstanding maritime tradition of bestowing safekeeping onto the ship, its crew and the millions who will make memories on the ultimate family vacation for years to come. To celebrate the unveiling of Star, Ms. Ross will take part in an iconic naming ceremony in the ship’s AquaTheater, located in the transformational AquaDome neighborhood surrounded by wraparound ocean views. Fans can stay tuned to learn more on how they can join the celebration on Royal Caribbean’s Instagram page.
“I am truly honored to join the Royal Caribbean family,” said Diana Ross. “Having spent years of creating beautiful music and memories and bringing people together from all over the world, this feels like a perfect continuation of my journey as godmother of Star of the Seas.”
The celebration will set the tone for what’s in store on Star, welcoming families and vacationers of all ages to experience the record-setting Icon Class lineup. Star combines the best of beach retreats, resort escapes and theme park adventures across eight neighborhoods that are destinations in themselves to deliver the world’s best family vacation. With adrenaline-pumping thrills at Category 6 waterpark, unrivaled ways to chill at seven pools, jaw-dropping entertainment – including the cult-classic movie turned instant-hit musical “Back to the Future: The Musical” – and more than 40 ways to dine and drink including Lincoln Park Supper Club and so much more, Star is where every type of family and vacationer can make memories together and on their own without compromise.
“We are thrilled to have Diana Ross join us for the debut of Star of the Seas, the next bold vacation in our revolutionary Icon Class designed to encompass the best a vacation experience can offer,” said Michael Bayley, president and CEO, Royal Caribbean. “We couldn’t imagine a more fitting godmother for Star than Diana Ross, who is a true icon known for creating music that transcends generations while celebrating life and bringing people together. We can’t wait to welcome Ms. Ross, our guests and crew to celebrate the arrival of Star this August.”
As the next world’s best family vacation from Orlando, Star will deliver 7-night vacations to the most sought-after destinations in the Eastern and Western Caribbean, including the vacation brand’s top-rated Perfect Day at CocoCay in The Bahamas. Royal Caribbean has more standout experiences in store across its expanding lineup of destinations from the ultimate beach day atRoyal Beach Club Paradise Island in December 2025 to incredible destinations in Mexico at Royal Beach Club Cozumel in 2026 and Perfect Day Mexico in fall 2027.
Een tijdje geleden kreeg ik de kans om een week naar Sofia te gaan. Bulgarije stond niet bovenaan mijn bucketlist, maar de stad intrigeerde me wel. Sofia staat namelijk bekend als een LGBTQ-vriendelijke plek, wat een mooie bijkomstigheid leek. Maar toen, een paar weken voor mijn vertrek, veranderde de wet. LGBTQ-‘propaganda’ werd verboden in het onderwijs, en Bulgarije staat sowieso al niet hoog aangeschreven wat betreft de bescherming van LGBTQ-rechten. Toch besloot ik te gaan, maar mijn roze T-shirt liet ik voor de zekerheid thuis.
Cultuur, cultuur… en kerken
Het historische centrum van Sofia is compact en alle bezienswaardigheden liggen op wandelafstand. Word je moe van het lopen? De metro is een vlotte, duidelijke en vooral goedkope manier om je te verplaatsen.
Voor cultuurliefhebbers is Sofia een walhalla. De stad heeft talloze interessante musea en, misschien nog wel meer, kerken. Zoveel zelfs dat je er bijna niet aan ontkomt er elke paar honderd meter weer een tegen te komen. De meeste kerken zijn orthodox en stralen een enorme pracht en praal uit, maar je vindt er ook moskeeën, synagogen en katholieke kerken. Wil je foto’s maken van het interieur, houd dan rekening met een vergoeding van vaak zo’n 10 euro per bezoek. Een cultureel tripje kan daardoor duurder uitpakken dan verwacht. Ik hield mijn camera maar in mijn broekzak.
Wat je zeker moet bezoeken? De Alexander Nevski-kathedraal, de Sint-Sofiakerk, de levendige Vitosha Boulevard, het Nationaal Cultuurpaleis en het Sofia Historisch Museum. Maar geloof me, er zijn nog veel meer verborgen pareltjes. Laat je vooral verrassen tijdens je wandelingen door de stad.
Het ‘verborgen’ communisme
De inwoners van Sofia worden liever niet herinnerd aan hun communistische verleden. Veel symbolen uit die tijd zijn dan ook verwijderd, en dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Buiten het centrum vond ik een museum dat deze geschiedenis nog steeds zichtbaar maakt.
Met de metro reisde ik naar een buitenwijk vol oude flatgebouwen. Tussen die gebouwen ligt een klein museum, compleet met een filmzaal en een beeldentuin. Het museum zelf is niet erg indrukwekkend, maar de beeldentuin des te meer. Je vindt er gigantische beelden van onder andere Stalin en andere communistische leiders. Het is een imposant gezicht. In de filmzaal draaien zwart-wit films die het communisme verheerlijken, en na een paar minuten bekroop me een ongemakkelijk gevoel. Het voelde verkeerd om ernaar te kijken. Na een korte tijd had ik genoeg gezien, maar ik raad je toch aan om het ‘Museum of Socialist Art’ zelf te bezoeken en je eigen oordeel te vellen.
Ook buiten Sofia is er veel te ontdekken
Na drie dagen heb je het centrum van Sofia wel gezien, dus trokken we er met een Nederlandstalige gids op uit om de omgeving te verkennen. Een uitstap naar het indrukwekkende Rilaklooster is daarbij een absolute aanrader. Laat je meevoeren door de pracht en geschiedenis van dit bijzondere klooster, zeker als je een goede gids hebt.
Maar ook Plovdiv mag je niet overslaan. Deze historische stad, met zijn vele Romeinse opgravingen, was ooit culturele hoofdstad van Europa. Na een dag dwalen door de stad had ik nog steeds niet alles gezien. Voor wie van wandelen houdt, biedt het Vitosha-gebergte rondom Sofia adembenemende uitzichten.
Voor de fijnproevers
Sofia is een paradijs voor liefhebbers van lekker eten. Overal vind je gezellige restaurants die traditionele Bulgaarse gerechten serveren, en de prijzen zijn verrassend laag in vergelijking met andere Europese steden. Zelf was ik vaak te vinden bij ‘Happy Bar & Grill’, een Bulgaarse keten die heerlijke maaltijden aanbiedt voor een goede prijs. Ook de drankjes zijn spotgoedkoop, en je krijgt royale porties. Het is dus geen straf om culinair te genieten in Sofia.
De wet die een dode letter bleef…
Hoe is het nu gesteld met de LGBTQ-gemeenschap en de ‘propagandawet’ in Sofia? De stad heeft drie gaybars en één club. Club Barcode is een populaire gaybar, vooral in het weekend. Hou je van kitsch, Bulgaarse popmuziek en rokende mannen aan de bar? Dan zul je je hier zeker vermaken, ik in ieder geval wel.
Vault, de enige gayclub, organiseert om de twee weken een LGBTQ-feest. Maar wat mij het meest verbaasde, was de bar ‘The Steps’. Deze LGBTQ-bar is elke dag geopend en grenst aan de club. Je vindt er folders en informatie voor de LGBTQ-gemeenschap, openlijk uitgestald voor het raam.
Onze Nederlandstalige gids, die al zijn hele leven in Sofia woont, vertelde me dat Bulgaren over het algemeen vrij tolerant zijn en weinig problemen hebben met LGBTQ’s. De nieuwe wet is erdoor gedrukt door extremistische politieke partijen, met steun van de kerk, vooral als onderdeel van de verkiezingscampagnes. En hoewel de kerk nog altijd veel invloed heeft in Bulgarije, merkte ik in de praktijk weinig van deze wet. Ik voelde me veilig, zag uitdagende outfits in de bars, en de folders lagen zonder problemen voor het grijpen.
Zo bleef de wet uiteindelijk een dode letter. Sofia, je was geweldig!
De zoektocht naar de nieuwe Mr Gay Europe gaat van start! De 16de editie van dit prestigieuze evenement zal plaatsvinden tijdens de iconische Amsterdam Pride, en belooft een spectaculaire vierdaagse te worden vol inclusiviteit, cultuur en feestelijke Pride-sfeer. Van 29 juli tot en met 2 augustus 2025 kunnen bezoekers en deelnemers genieten van het beste dat de stad te bieden heeft, met als één van de hoogtepunten de finale op de Bar Blend MainStage op de Dam, het bruisende hart van Amsterdam.
Mr Gay Europe 2025 zal de opvolger zoeken van de huidige titelhouder Tim Küsters, afkomstig uit Nederland, die tijdens zijn ambtstermijn een inspiratiebron is geweest voor de LGBTQ+-gemeenschap in heel Europa. Dit jaar is de competitie nog grootser, spannender en veelzijdiger dan ooit tevoren, met een uitgebreid programma dat deelnemers en toeschouwers meeneemt op een ontdekkingstocht door Amsterdam, terwijl ze worden ondergedompeld in de gastvrije Pride-vibe van de stad.
Naast de vele activiteiten en opdrachten die de deelnemers doorlopen, waaronder workshops, panelgesprekken en teambuilding activiteiten, krijgen ze ook de kans om de rijke cultuur en diversiteit van Amsterdam te ervaren. De ultieme winnaar kan zich verheugen op een indrukwekkend prijzenpakket, met als kroonjuweel een 9-daagse Vacaya Cruise langs de Middellandse Zeekust. Een unieke kans om niet alleen een rolmodel te worden voor de LGBTQ+-gemeenschap, maar ook om nieuwe avonturen te beleven.
De editie van 2025 wordt georganiseerd door Bram Bierkens, een ervaren professional in de entertainmentsector. Als executive producer van Mr Gay Europe en casting director bij televisieproductiehuis Banijay heeft hij zijn stempel gedrukt op talloze succesvolle projecten. Samen met de huidige Mr Gay Europe, Tim Küsters, zal hij de competitie naar een hoger niveau tillen.
De inschrijvingen zijn vanaf vandaag geopend! Heb jij wat nodig is om de volgende Mr Gay Europe te worden? Dit is je kans om jezelf te bewijzen, een stem te zijn voor de LGBTQ+-gemeenschap en om onderdeel te worden van een uniek evenement dat de waarden van diversiteit en inclusiviteit viert. Voor meer informatie en om je in te schrijven; www.mrgayeurope2025.com
June is Pride Month, a time when cities around the world burst into vibrant celebrations of love, acceptance, and diversity. But did you know that some of the best Pride events can also be found at sea? Celebrity Cruises, consistently ranked among the top 10 most LGBTQ+ friendly cruise lines, is taking Pride celebrations to new heights. In 2025, they are expanding their annual fleet-wide Pride celebration to encompass the entire month of June.
Across their award-winning ships, Celebrity Cruises will host daily LGBTQ+ gatherings, fabulous guest entertainers on select ships, a flag-raising ceremony, and their signature Pride Party at Sea, which will cap off the festivities in style. With over 50 cruises worldwide, you’ll have plenty of opportunities to celebrate Pride Month on the open ocean.
LGBTQ+ Events Onboard
From the moment you step aboard, Celebrity Cruises makes every effort to create an inclusive and welcoming atmosphere. Their popular LGBTQ+ Welcome Parties, held on the first night of nearly every cruise, are open to all guests. These events are fantastic ice breakers, offering a chance for guests to mingle and make new friends. Beyond the Welcome Party, Celebrity hosts various LGBTQ+ events and social hours throughout each voyage, ensuring there’s always something fun and engaging happening.
Same-Sex Weddings
Celebrity Cruises is proud to offer legal same-sex marriages on board. This groundbreaking service became possible after a transformative vote in Malta, where the majority of Celebrity’s fleet is registered. The Maltese parliament’s decision passed with a resounding 66-1 vote, allows Celebrity to legally recognize same-sex marriages performed on board, with the fleet’s captains officiating the ceremonies. This move solidifies Celebrity Cruises’ commitment to equality and inclusivity.
First Legal Same-Sex Marriage at Sea
In January 2018, Celebrity Equinox® hosted a historic event: the first legal same-sex marriage at sea on a major cruise line. Francisco Vargas and Benjamin Gray were the lucky couple who made history, tying the knot in a ceremony highlighting Celebrity’s dedication to celebrating love in all its forms.
Whether you’re looking to join in the daily celebrations, meet new friends at LGBTQ+ social hours, or even get married at sea, Celebrity Cruises offers an unforgettable Pride Month experience. Book your cruise today through your local travel agent or https://cruiseconnection.be/ and get ready to celebrate Pride like never before.
PRIDE MONTH AT SEA 2025 SAILING DATES
Ship
Start Date
Voyage 2
Voyage 3
Voyage 4
Voyage 5
Millennium
16-May
7-Jun
19-Jun
–
–
Infinity
31-May
7-Jun
14-Jun
21-Jun
28-Jun
Summit
30-May
6-Jun
13-Jun
20-Jun
27-Jun
Constellation
26-May
6-Jun
16-Jun
27-Jun
–
Solstice
1-Jun
8-Jun
15-Jun
22-Jun
29-Jun
Equinox
31-May
10-Jun
19-Jun
28-Jun
–
Eclipse
22-May
4-Jun
16-Jun
23-Jun
–
Silhouette
1-Jun
8-Jun
15-Jun
29-Jun
–
Reflection
–
–
–
–
–
Edge
30-May
6-Jun
13-Jun
20-Jun
27-Jun
Apex
25-May
5-Jun
17-Jun
28-Jun
–
Beyond
1-Jun
8-Jun
15-Jun
22-Jun
29-Jun
*Sail dates and itineraries are subject to change. Not available on Galapagos itineraries.
We hadden de eer om het nieuwste schip van Holland America Line te bezoeken: ‘Rotterdam’. HAL staat in de top 10 van de meest ‘LGBTQ+ Friendly’ cruisemaatschappijen ter wereld. Een bezoek stond dan ook op mijn bucketlist. De maatschappij staat ook bekend voor zijn heerlijke keuken aan boord en het Global Fresh Fish program. HAL versterkt haar bekroonde diner-ervaring door de eerste cruisemaatschappij ter wereld te worden die van zowel de Marine Stewardship Council (MSC) als de Aquaculture Stewardship Council (ASC) certificeringen ontvangt. De twee organisaties bieden wereldwijd de meest geloofwaardige standaarden voor gecertificeerde vis-, schaal- en schelpdierproducten.
De waardevolle certificeringen tillen het Global Fresh Fish Program van Holland America Line naar een hoger niveau. De certificaten onderstrepen de toewijding van de cruisemaatschappij om haar gasten vis- en zeevruchten van de hoogste kwaliteit te serveren die duurzaam zijn gevangen in het wild of verantwoord zijn grootgebracht als ze zijn gekweekt volgens de strengste wereldwijde normen.
Marine Stewardship Council | Aquaculture Stewardship Council
Terwijl het Marine Stewardship Council zich richt op duurzame, in het wild gevangen vis, ligt de focus van het Aquaculture Stewardship Council op verantwoord gekweekte vis. Beide organisaties streven ernaar om de impact op het milieu te minimaliseren. Het aansluiten bij beide keurmerken betekent dat Holland America Line zich inzet voor programma’s die duurzame visserij erkennen en belonen, het oceaanmilieu beschermen en de vis-, schaal- en schelpdierenmarkt in de richting van meer duurzaamheid bewegen.
Dineren aan boord en gastervaring
Gasten kunnen genieten van een verscheidenheid aan door de Marine Stewardship Council en Aquaculture Stewardship Council gecertificeerde visgerechten in de Main Dining Room van Holland America Line, alsook het Lido Market buffet restaurant en andere specialiteitenrestaurants aan boord. Gecertificeerde zeevruchten uit negen regio’s wereldwijd worden opgenomen in het visaanbod van Holland America Line: Azië, Australië, Canada/New England, Mexico, Middellandse Zee, Noord-Europa, Zuid-Amerika, het Caribisch gebied en Hawaï.
Voorbeelden van vis-, schaal- en schelpdierproducten die onder de certificering van de Marine Stewardship Council en Aquaculture Stewardship Council vallen op cruises van Holland America Line zijn onder andere: Aziatische Rock Fish, Australische Barramundi, Canadese en New England Haddock, Hawaiian Opah, Mediterrane Zwaardvis, Mexicaanse Grouper, Noord-Europese Dover Sole en Zuid-Amerikaanse Chileense Zalm.
LGBTQ+ Friendly
Holland America Line staat in de top 10 van de meest LGBTQ+ vriendelijke cruisemaatschappijen. Dat wil zeggen dat je aan boord jezelf kan zijn en tijdens de social hours aan boord andere LGBTQ+ passagiers kan ontmoeten bij een drankje.
We hadden een interview met HAL over hun nieuwste schip ‘Rotterdam’, hun ‘Global Fresh Fish program’ en hun LGBTQ+ Friendliness.
Jan Scheirs is bijzonder verheugd jullie te mogen uitnodigen op de eerste tentoonstelling in zijn nieuwe woonplaats, Aaigem. Tijdens dit tweedaagse evenement wordt een selectie van zowel nieuwe als oudere werken tentoongesteld.
Jan Scheirs, is een eclectisch kunstenaar met een expressionistische en fauvistische toets. Recycleert graag elementen uit de kunstgeschiedenis in zijn werk. Elke tentoonstelling wordt een wereld op zich, waarbij de stijl van het werk onderhevig wordt aan het verhaal dat Jan Scheirs wil vertellen. Hij is veelzijdig, life theatervoorstellingen of events tekenen, portretten, natuur in al zijn schoonheid, of sociaal kritisch werk tot beeldhouwwerken in papier-maché. U kan het meebeleven in de oude molen die nu zijn atelier aan het worden is.
ART SPRING AAIGEM, blossoming
Zowel zaterdag 25 als zondag 26 mei 2024 verwelkomt hij jullie graag tussen 11u en 17u in Aaigem, een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van Erpe-Mere.
Zaterdagavond | 18u30 – 23u Show hosted by Sandra Naelaerts ticket nodig
Jan Scheirs zal, begeleid door de muziek van Claude Debussy, op groot doek een Live Action Painting laten bloesemen. Daaropvolgend betovert Sir Henry de Winter, afkomstig uit Berlijn, u met liedjes en anekdotes uit de „Golden Twenties”. De show duurt van 19u tot 21u30.
Tickets zijn verkrijgbaar aan
€ 6 in voorverkoop tot en met 12 mei
€ 12 vvk online tot 24 mei
€ 15 aan de deur
Sympatisantentickets, waarmee u deze bijzondere belevenis steunt, zijn beschikbaar aan € 30.
Bij voldoende interesse zal er een shuttlebus beschikbaar zijn vanuit Antwerpen.
De chansonnier Mathieu, bekend van de troubabroers „Mathieu & Guillaume” en het Radio2-programma „Weekwatchers”, zingt liederen geïnspireerd door de getoonde kunstwerken en uit zijn laatste nieuwe show. Het gratis concert begint om 16u.
Eerst verken je de tentoonstelling en ontmoet je Jan Scheirs bij een welkomstdrankje. Vervolgens wordt er je een Diner [warme en koude gerechten / inclusief voor Busreizigers] aangeboden van 17u tot 18u30. De avondshow 19u tot 21u45 is inbegrepen in het ticket. Vertrek uit Aaigem om 22u30 en verwachte aankomst in Antwerpen om 23u30. Stops bij drie punten: Zuid, Centraal en Noord. Ticketopties(beperkte plaatsen)Early Bird Shuttlebusticket € 38 (deadline 15 mei), Regulier Shuttlebusticket € 45, VIP Shuttlebusticket € 60 (deadline: 15 mei). VIP, waarmee u deze bijzondere belevenis steunt, omvat: voorrang bij het kiezen van een zitplaats in de bus. Show: gereserveerde zitplaatsen op de eerste drie rijen. 3 tokens voor de bar.
Voor de 10e keer gaat de organisatie van Mister Gay Belgium op zoek naar zijn ambassadeur voor België. De 12 finalisten werden voorgesteld in zaal Athena in hartje Antwerpen.
Afgelopen dinsdag werden in de Antwerpse zaal AthenA tijdens een bruisende persconferentie in aanwezigheid van Antwerp Burgemeester Bart De Wever, en héél wat bekende gezichten, de “gouden 12” Mr. Gay Belgium-finalisten voor editie 2024 voorgesteld. Aan de oproep om de nieuwe Mr. Gay Belgium te worden gaven maar liefst 93 mannen een positief gevolg. Zij verschenen op zaterdag 20 april 2024 @ Domein Polderwind in Zuienkerke voor een professionele jury. Na een reeks uitdagende proeven werden de “gouden 12” finalisten zorgvuldig geselecteerd.
De Mister Gay-organisatie gaat voor het 10 de jaar op rij op zoek naar een man met uitstraling, een sterke persoonlijkheid en bovenal een ambassadeur, rolmodel die gebeten is door de LGBTQI-thematiek. De kandidaten zullen zich gedurende 4 maanden lang actief inzetten voor en binnen de LGBTQI- gemeenschap met als afsluiter een finale gala dat zal plaatsvinden op zaterdag 24 augustus 2024 in het hart van Antwerpen, PLAY Zuid.
ONE LOVE, MANY COLORS PRALINES
Mr. Gay Belgium lanceert met trots de ‘One Love, Many Colors’ pralinecampagne, gesteund door Leonidas, een eerbetoon aan diversiteit en inclusie. Deze hartvormige ‘blue de toi’-pralines van witte chocolade, spirulina en ganache van bloedsinaasappel, in een stralend blauwe kleur symboliseren de kracht van liefde. Blauw, een kleur die staat voor vertrouwen, vrede en harmonie, dient als een herinnering aan de essentie van gelijkheid en acceptatie. In samenwerking met Leonidas viert de MGB organisatie niet alleen de zoetheid van chocolade, maar ook de chemie van geluk. Chocolade stimuleert de aanmaak van endorfine, het ‘gelukshormoon’, waardoor het genot en vreugde brengt. Met deze campagne willen ze een boodschap van liefde en positiviteit verspreiden, en een wereld creëren waarin iedereen vrij is om zichzelf te zijn, zonder angst of veroordeling. De opbrengsten van deze pralines gaan rechtstreeks naar de MGB-campagnes, die zich inzetten voor internationale LGBTQI+ rechten. Door onder andere deelname aan evenementen zoals Mr. Gay Europe & World streven ze naar een wereld waarin gelijkheid en respect voor alle individuen centraal staan.
VOTING Vanaf 7 mei 204 kan iedereen gratis een stem uitbrengen op één van de 12 finalisten via dé gay lifestyle tv-zender OUTtv. (www.out.tv)
Dit jaar wordt Europride gehouden in de betoverende Griekse stad Thessaloniki. Travitude, een opkomende LGBTQ+ reisorganisatie, slaat de handen ineen met Tim Küsters, onze trotse Mister Gay Europe, om een onvergetelijke reis te organiseren waarbij je de hoogtepunten van de stad en de pride kunt ervaren.
Travitude, opgericht door twee vrienden met een passie voor reizen, biedt een gevarieerd aanbod van LGBTQ+ groepsreizen en individuele reizen op maat, zodat elke reiziger iets unieks kan beleven.
Europride in Thessaloniki, de op één na grootste stad van Griekenland, verwelkomt je met haar prachtige Griekse cultuur, heerlijke gastronomie en aangenaam klimaat. De stad omarmt LGBTQ+ rechten, waardoor je jezelf zonder zorgen kunt zijn. In 2024 is Thessaloniki de trotse gaststad van Europride.
Reis mee met Travitude en Mister Gay Europe
Travitude organiseert een gay groepsreis voor een kleine groep. Samen met Tim Küsters verken je de stad en ervaar je de pride van 26 juni tot 30 juni 2024. Het programma omvat:
Dag 1 – Brussel naar Thessaloniki: Bij aankomst in Thessaloniki word je per privétransfer naar ons boetiekhotel Metropolitan*** gebracht. Na het inchecken verkennen we ‘s avonds de hipste plekjes en de leukste gaybuurten.
Dag 2 – Queer Walking Tour & Pride: Geniet van een Queer Walking Tour langs de hoogtepunten van Thessaloniki en beleef ‘s avonds samen met andere Pride-gangers de Pride-activiteiten.
Dag 3 – Foodie Tour & Pride: Ontdek de diverse lokale gastronomie tijdens een heerlijke foodie tour, gevolgd door een traditionele lunch in een gezellige taverna. De namiddag is vrij te besteden voordat we ‘s avonds opnieuw genieten van de Pride-evenementen.
Dag 4 – Europride Concert: Begin de dag met vrije tijd en neem deel aan de Pride March door het centrum van Thessaloniki na de lunch. ‘s Avonds verzamelen we voor het ‘main concert’ van Europride met grote namen die binnenkort worden aangekondigd.
Dag 5 – Thessaloniki naar Brussel: Na het uitchecken bij het hotel geniet je van de laatste zonuren, afhankelijk van je vluchttijden. Vervolgens vlieg je vanuit Griekenland terug naar huis, met mooie herinneringen aan een bruisende vijfdaagse in Thessaloniki.
Prijs en aanbod
Wees er snel bij, want er is slechts plaats voor 12 personen. De eerste 5 personen ontvangen een korting van 50 euro. De prijs is 929 euro per persoon (879 euro pp voor de eerste vijf deelnemers), inclusief heen- en terugvlucht, 4 nachten in een boetiekhotel, Queer walking tour en Foodie Tour, toegang tot Pride-evenementen en parties, lokale LGBTQ+ begeleiding, en reisbijstandsverzekering.
Royal Caribbean International bundelt de krachten met ‘s werelds grootste livemuziekevenement, het Eurovisie Songfestival. Als officiële partner voor 2024 en 2025 zal de cruiserederij een breed scala aan momenten en ervaringen tot leven brengen, waaronder merkbekendheid tijdens het evenement, promotie in de gaststad en meer.
De nieuwe samenwerking debuteert in de aanloop tot het 68ste Eurovisie Songfestival dat in mei plaatsvindt in het levendige Malmö in Zweden. De liedjeswedstrijd zal worden uitgezonden in de 37 deelnemende landen, terwijl miljoenen anderen online zullen kijken. Het event valt samen met de start van het Europese seizoen van Royal Caribbean met zes bekroonde schepen die vanuit acht steden over het hele continent varen en een reeks historische bestemmingen bezoeken.
Ben Bouldin, Vice President Europa, Midden-Oosten en Afrika van Royal Caribbean International: “Als twee wereldberoemde merken die bekend staan om het leveren van memorabele momenten aan miljoenen over de hele wereld, vormt de combinatie van Royal Caribbean International en het Eurovisie Songfestival de ultieme samenwerking die het allerbeste live-entertainment van wereldklasse en een samensmelting van culturen van over de hele wereld tot leven zal brengen. Met meer dan 60 historische jaren van het Eurovisie Songfestival zijn we er trots op samen te werken met een iconisch merk dat een wereldwijd publiek aanspreekt. De populariteit van het evenement blijft groeien en is voor zovelen over de hele wereld een cultureel moment geworden.”
Martin Österdahl, Executive Supervisor van het Eurovisie Songfestival: “We zijn blij om onze opwindende nieuwe samenwerking met Royal Caribbean International aan te kondigen. Het Eurovisie Songfestival en Royal Caribbean delen een passie voor het creëren van onvergetelijke ervaringen die mensen van over de hele wereld verenigen. We kijken ernaar uit om nieuwe herinneringen te maken voor onze fans en gasten en kunnen niet wachten om samen aan dit nieuwe avontuur te beginnen!”
Voor degenen die houden van live-entertainment, de wereld verkennen en levenslange herinneringen creëren, brengt het zomerseizoen 2024 van Royal Caribbean een reeks vakanties die deze drie elementen samenbrengen. “Vakantiegangers zullen versteld staan van grootschalige shows op vier kenmerkende ‘podia’ – lucht, ijs, water en theater – naast livemuziek en komedie. Met meer dan 50 jaar ervaring in het leveren van vakanties met ervaringen voor elk type gezin en reiziger, vormt Royal Caribbean het podium voor iedereen om elke vakantiedag op hun eigen manier herinneringen te maken”, aldus de rederij.
Details over hoe fans tickets kunnen krijgen voor het 68ste jaarlijkse Eurovisie Songfestival met Royal Caribbean worden de komende maanden bekend gemaakt.
Welkom in het hart van Mexico-Stad, waar geschiedenis en cultuur samensmelten tot een betoverende ervaring voor iedere reiziger. Terwijl velen de beroemde trekpleisters zoals de kathedraal en het antropologisch museum bezoeken, gaan wij op avontuur om de minder bekende, maar daarom niet minder fascinerende, musea van deze stad te verkennen. Mexico-Stad, de op één na grootste museumstad ter wereld na het bruisende Londen, heeft nog zoveel meer te bieden dan je zou verwachten. Laten we samen op ontdekkingsreis gaan naar de ‘andere’ musea die deze stad zo uniek maken.
Museo de Arte Popular – een kleurrijk feest van volkskunst
Onze reis begint bij het ‘Museo de Arte Popular’, dichtbij de bruisende Zocalo. Dit stadsmuseum omarmt de rijke volkskunst van Mexico. Verwacht je aan een levendige verzameling van speelgoed door de jaren heen, betoverende ‘Dia de los Muertos’-skeletpoppen, traditionele klederdrachten, muziek en film. Het is niet zomaar een museum; het is een levendige viering van de Mexicaanse cultuur. Neem de tijd, laat je innerlijke kind naar boven komen en geniet van de kleurrijke wereld om je heen. Nog een meevaller: het stadsmuseum is volledig gratis en een genot voor je kinderen.
Museo del Tequila y el Mezcal – proef de Mexicaanse drankcultuur
Geen reis naar Mexico is compleet zonder een duik in de wereld van tequila en mezcal. In het’ Museo del Tequila y el Mezcal’ krijg je niet alleen de geschiedenis van deze drankjes voorgeschoteld, maar ook inzicht in de betoverende wereld van mariachi-muziek. Gelegen aan het levendige Plaza Garibaldi, sluit je dit avontuur af met een proeverij van de beste tequila en mezcal. Daarna kan je vertoeven in de leuke bar voor een heerlijke cocktail. Mijn persoonlijke favoriet? Een pina colada op basis van mescal, genoten met uitzicht op het bruisende plein. Het is niet zomaar een museumbezoek; het is een feest voor je smaakpapillen en zintuigen.
Museo Frida Kahlo – duik in het leven van een kunsticoon
Het ‘Blauwe Huis’ van Frida Kahlo in de rustige wijk Coyoacan is niet alleen een museum, maar ook een intieme blik op het leven van deze kunstenaar. Van haar geboorte tot haar dood, het museum weeft een verhaal van passie, pijn en kracht. Terwijl ik in de prachtige tuin zat, nam ik een moment om de serene rust te absorberen die Frida achterliet. Een aanrader, vooral als je met kinderen reist; het interactieve museum en de betoverende buitenruimtes zorgen voor een onvergetelijke ervaring. Koop je online kaartjes op tijd. Het is immers snel uitverkocht.
Torre Latino Americana – een adembenemend uitzicht over de stad
Voor een panoramisch uitzicht over Mexico-Stad moet je naar de ‘Torre Latino Americana’. Terwijl je 24 verdiepingen omhoog gaat, wordt de stad onder je onthuld in al haar grootsheid. Het museum over de geschiedenis van de monumenten in de stad voegt een extra dimensie toe aan dit avontuur. En ja, hoewel de uitleg voornamelijk in het Spaans is, laten de indrukwekkende beelden en de kindvriendelijke activiteiten je de taalbarrière snel vergeten. Koop zeker ook een kaartje voor het extra museum over de woelige geschiedenis van de stad. Sluit je dag af met een heerlijke maaltijd in het restaurant, waar je kunt genieten van Mexicaanse specialiteiten.
Museo del Chocolate – een zoete afsluiter
Onze reis eindigt met een smakelijke noot in het ‘Museo del Chocolate’. Hier ontdek je dat de Maya’s de pioniers waren van onze geliefde chocolade. Na het verkennen van de geschiedenis kun je jezelf en je kinderen trakteren op heerlijke chocoladelekkernijen in de shop en een verse warme chocolademelk in de cafetaria. Het is niet alleen een museum; het is een culinaire afsluiter van een onvergetelijke trip.
Na deze betoverende week heb ik nog veel meer verborgen parels ontdekt, maar dat bewaren we voor een volgende keer. Mexico-Stad heeft mijn hart gestolen met zijn diversiteit, warmte en verrassingen. Dus, wanneer ga jij op ontdekkingsreis naar de ‘andere’ musea van deze prachtige stad?
Van 28 februari tot 3 maart 2024 organiseert VIVA Cruises de eerste LGBTQ+-vriendelijke cruise vanuit België. De MS VIVA MOMENTS vertrekt uit Antwerpen en vaart naar Rotterdam, Amsterdam en terug. Passagiers ontdekken niet alleen deze LGBTQ+-vriendelijke steden, aan boord genieten ze van ontspanning, entertainment en nieuwe ontmoetingen.
VIVA Cruises is lid van de International LGBTQ+ Travel Association (IGLTA) en is dan ook trots op deze meerdaagse, internationale riviercruise. De ‘LGBTQ+ & Friends Cruise’ schiet uit de startblokken in Antwerpen. Op dag twee meert de MS VIVA MOMENTS aan in Rotterdam, een stad die bekendstaat om haar moderne architectuur en creatieve scène. Passagiers kunnen deelnemen aan een inclusieve themawandeling door de stad. Wie op eigen houtje door deze metropool trekt, mag zich aan talrijke musea en kunstgalerijen verwachten. Of wat dacht je van een bezoekje aan Europa’s grootste haven?
De daaropvolgende nacht gaat de MS VIVA MOMENTS voor anker in Amsterdam. Op dag drie en vier flaneren passagiers langs de beroemde grachten en historische gebouwen van de Nederlandse hoofdstad. Ze trekken door het populaire winkelgebied ‘De 9 Straatjes’ of rijgen de vintagewinkels en luxeboetieks van de Utrechtsestraat aaneen. Ze kloppen ook aan bij de erfgoedorganisatie IHLIA, waar ze in Europa’s grootste LGBTQ+-collectie duiken.
Op vrijdagavond bloeit het Amsterdamse nachtleven helemaal open. Passagiers snuiven dan de sfeer op in heel wat LGBTQ+-vriendelijke bars en clubs in onder andere de Reguliersdwarsstraat, Zeedijk en Warmoesstraat. De volgende middag vangt de terugtocht aan. Tijd voor de passagiers om te ontspannen in de exclusieve wellnessruimte van de MS VIVA MOMENTS.
Praktische informatie Met Antwerpen, Rotterdam en Amsterdam kiest VIVA Cruises voor drie LGBTQ+-vriendelijke en diverse bestemmingen. Passagiers bezichtigen er talloze bezienswaardigheden, hoppen van de ene winkel naar de andere, laten zich culinair verwennen in de vele restaurants en genieten van een adempauze in één van de vele hippe bars.
Passagiers nemen deel aan de ‘LGBTQ+ & Friends Cruise’ vanaf 795 euro per persoon. Daarmee reizen ze all-inclusive. Alle maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. Dat geldt ook voor de wifi, havengelden, fooien en het DJ-entertainment dat telkens ’s avonds plaatsvindt.
Jouw all-inclusive cruise
Er staat je een reis vol ontdekkingen te wachten! Inbegrepen: onze uitgebreide VIVA all inclusive, die niets te wensen overlaat, elke avond DJ entertainment in de lounge aan boord, inbegrepen excursies aan wal in Rotterdam en Amsterdam en andere verrassingen die deze reis uniek maken.
Volpension met ontbijtbuffet, lunch, diner (fijnproeversmenu’s met meerdere gangen, aan tafel geserveerd) en snacks, met vrije tafelkeuze en flexibele openingstijden
De hele dag door alcoholvrije dranken van hoge kwaliteit (mineraalwater, frisdranken, vruchtensappen, diverse koffiespecialiteiten, thee, cacao)
De hele dag door uitgelezen alcoholische dranken (schuimwijn, Aperol, witte wijn, rode wijn, rosé, champagne, diverse bieren, longdrinks, cocktails, sterke dranken, likeuren)
High tea: één keer per reis, een selectie van zoete en hartige lekkernijen zoals scones, sandwiches, cupcakes, pralines, macarons en exclusieve theesoorten
Dagelijks vers gevulde minibar en herbruikbare waterfles in de kajuit
Schuimwijn als welkomstdrankje in de kajuit
Exclusieve verzorgingsproducten van Rituals
Wifi en fooien
Boeken kan je via je reisagent of de website van Viva Cruises.
In navolging van KMSK Gent heeft nu ook Antwerpen een ‘Queer Tour’. Tijdens Antwerp Pride kan je deze volgen met gidse Silvia Terrenzio. Een tour die ze ontwikkelde samen met haar collega Deeviet. Tours zijn er in het Nederlands en het Engels.
Het thema van Antwerp Pride 2023 is ‘Braveolution’: ook het KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen) wil graag een brave space zijn. Begin augustus is iedereen welkom om deel te nemen aan een Queer tour. Samen met gids Silvia én een roze bril doorkruis je de museumcollectie. Hoe kijken we met een queer blik naar oude kunst? Welke kunstenaars speelden met gendernormen? Welke schilderijen tonen ons wat als zedig of onzedig werd beschouwd? Hoe eigent de queer community zich bepaalde voorstellingen uit het verleden toe?
Laat je tijdens deze tour inspireren om tegendraads naar kunst te kijken en helemaal jezelf te zijn!
In 2016 opende Thomas Gielen zijn eerste galerij. Acht jaar later opent hij zijn galerij in een nieuw pand in het historisch centrum van Antwerpen. De expositie ‘Sous titres de Fleurs’ past binnen het thema van Antwerp Pride ‘Bravolution’.
Op 8 augustus opent Thomas zijn nieuwe galerij aan de Oude Koornmarkt 56 in hartje Antwerpen, vlakbij de Groenplaats. Van 8/8 tot en met 27/8 kun je daar terecht voor de expositie ‘Sous titres de fleurs’.
Kunstfotografe Nicha Rodboon en conceptuele florist Filip Orens nemen je mee op een reis door de gevoelswereld van het individu. De tien werken weerspiegelen de complexiteit van emoties, zelfontplooiing en de behoefte aan individualiteit. Deze intrigerende gevoelens ervaren we misschien niet allemaal zelf, maar we willen ze wel begrijpen. Als derde kunstenaar heeft Thomas Joachim Seitfudem gekozen, die exclusief voor het project drie bouwwerken heeft gemaakt.
De expositie past perfect bij het thema ‘Braveolution’ van Antwerp Pride, die dit jaar plaatsvindt van 9 tot 13 augustus. Het was voor hen vanzelfsprekend om dit jaar de LGBTQIA+ gemeenschap te steunen met een gift aan het Roze Huis. Ze zijn allemaal nauw betrokken bij de visie van de organisatie, die al bijna 30 jaar opkomt voor de belangen van de regenbooggemeenschap in Antwerpen. Tien procent van de opbrengst gaat naar verschillende initiatieven van het Roze Huis. Ook degenen die geen groot kunstwerk kunnen kopen, kunnen hun steentje bijdragen. De werken van ‘Sous Titres de fleurs’ en de ‘making of’ worden verzameld in een exclusieve verjaardagskalender met een gelimiteerde oplage van 100 stuks. De opbrengst gaat volledig naar de Pride organisatie.
We hebben een interview gehad met Thomas Gielen over zijn carrière en zijn passie voor kunst. Kunstenaars Nicha en Filip vertellen vol passie over hun samenwerking. De galerij is tijdens de pride-week elke dag te bezoeken van 13u tot 19u. Meer informatie over de galerij, de evenementen en de exposities is te vinden op http://www.thomasgallery.be
interview Thomas Gielen over zijn galerij en passie voor kunstNicha en Filip vertellen over ‘sous titres de fleurs’
The headliner of the Eurovision party week was Hera Bjork. With the song ‘Je ne sais quoi,’ she was the audience favorite of the LGBTQ community in 2010.
At every Eurovision event, you can hear the song blasting through the speakers. She also participated three times as a backing vocalist for the Icelandic entry at the Eurovision Song Contest. She didn’t win, but she is an icon for many. I had a wonderful interview with her.
At the Europarty in Torremolinos, I met the charming Kelly Wilde. This Australian lady, who now lives in the UK, stole everyone’s heart. In 1990, she was chosen by the UK to participate in “a song for Europe.” She didn’t win, but she delivered a stunning performance. Many hits later, she is the ‘queen of the Gayprides,’ but above all, a fantastic person!
Roze Zaterdag wordt al 45 jaar georganiseerd, telkens in een andere stad in Nederland en is bedoeld om bewustwording en acceptatie van LHBTIQ+ op gang te brengen. De 46e editie vindt voor het eerst in Zeeland plaats. En dat gebeurt meteen goed. Er is een jaarprogramma met educatie, informatie, kunst en cultuur. Hoogtepunt van het jaar is de Roze Zaterdag op 17 juni met optredens van o.a. Gerard Joling, Johnny Logan, Frenna, Mart Hoogkamer en Ruth Jacott, een informatiemarkt en een parade. Jaarlijks komen er tussen de 10.000 en 20.000 bezoekers naar deze dag. Dat zijn niet alleen mensen uit de LHBTIQ+-doelgroep, Roze Zaterdag is er juist voor iedereen.
Zaterdagmiddag en begin van de avond treden er op de Grote Markt verschillende artiesten op die jongeren aantrekken. Zoals sing&songwriter Bram Houg (bekend van The Voice), Belle en de zeer populaire rapper en zanger Frenna. De jongeren kunnen ook genieten van verschillende party’s met dj’s. Zo is er in de Grote Kerk ‘Thank Gay it’s Saturday’ met o.a. Lady Bee, Sam Blans en Preztone. Ook zijn er in verschillende Goese horecazaken nog roze party’s.
Vanaf 19.00 uur is er een gezellige familieavond op de Grote Markt. Brigitte Nijman en Laura Vlasblom (van Frizzle Sizzle) zingen als duo ‘Back to Waterloo’ de grootste hits van ABBA. Grote Nederlandse namen als Mart Hoogkamer, Gerard Joling en Ruth Jacott komen ook naar Goes. Daarnaast is mister songfestival Johnny Logan ook geboekt.
Wie van klassiek houdt moet zeker een kijkje nemen in de historische stadshaven, want daar zal de “Drijvende Diva” om 11.30 & 13.00 aria’s van Mozart en Puccini ten gehore brengen.Verder is er de openlucht Pride Photo expositie is te bewonderen in de Zusterstraat en in het Historisch Museum De Bevelanden is de expositie ‘MENS! the world is yours, but also ours’ te bezoeken. Filmliefhebbers kunnen terecht bij de Davinci bioscoop en bij ’t Beest, en op het Bleekveld is er een informatiemarkt. Vaste ingrediënten van Roze Zaterdag zoals een oecumenische kerkdienst en een regenboog parade staan ook op het programma.
Ook op andere momenten in 2023 zijn er ‘roze’ activiteiten in Zeeland waaronder exposities in verschillende Zeeuwse musea, filmavonden in verschillende Zeeuwse filmhuizen en een congres bij hoofdsponsor Dow in Terneuzen.
Meer info op www.rozezaterdaggoes.nl en je kan hier het interview beluisteren dat ik had met Tom de Koning.
From the 28th of April till the 7th of May, Torremolinos will be the place for the party people. Hotel Ritual will be the place for those two events, with many parties and big artists.
Infinity festival
Infinity Festival is the best and biggest Gay Spring break festival in Torremolinos (Spain). From April 28 till May the 2nd, you can party all the way in the different bars and discos. Join us at the different Beach parties at Eden Beach Club, the pool parties at Ritual Hotel, the different parties at Aqua Emperio Disco, and a sexy party at Bunker Club. Tired from those parties: relax at the pool in Ritual Hotel or Sireno Hotel. And also visit the different bars in the Nogalera Centre, the place to be for LGBTQ’s. More information and tickets at https://www.eventbrite.es/e/infinity-festival-2023-tickets-472194304877. Listen to the interview with Anthony Areal.
Euro-party
Are you a big fan of the Eurovision Song Contest, join us at the Euro party in Ritual Hotel. From May 2nd till May 8th you can enjoy performances from different big artists like Suzy (Portugal 2014), Surie (UK 2018), Vincent Bueno (Austria 2021), and Hera Bjork (Iceland 2010). All hosted by Kelly Wilde (a song for Europe 1990). Join us at different parties and visit beautiful cities like Granada. More info about the tickets is at www.euro-party.com. Listen to the interview with Chris.
Voor de eerste maal geven we awards weg in onze podcast reeks. In een aantal categorieën kunnen jullie beslissen wie er met de felbegeerde award naar huis gaat. Hier lees je waarom we voor deze kandidaten hebben gekozen.
Wat is volgens jou het beste nieuwe party concept?
Queerfest: Twilight en Cock hebben tijdens Antwerp pride hun activiteiten gebundeld in dit nieuwe concept. Een succesformule volgens ons.
Pinkie: Het nieuwe partyconcept van Jeffrey’s tijdens Antwerp pride. Ook dit was een felgesmaakte party op vrijdagavond.
Crystal Queer: het nieuwe concept van Duplex Bar op het mooiste plein van Antwerpen op zondagavond tijdens Antwerp pride. Gekozen omdat ze het iets alternatiever aanpakten.
Play On: het nieuwe concept van Random Club. Ze hebben een blijver gemaakt van deze party weekend formule
Que Pasa on Tour: ik ben geen fan van ‘on tour’ concepten, maar Felipe toont dat het kan werken. Zijn plaats zeker verdient.
La Tash & Friends: deze leading lady van Hessenhuis vult het gat op voor nieuwe talenten. Het concept op zondagavond is een geweldig succes.
Spill the Tea: De organisatoren van Woodpop hebben een aantal nieuwe concepten. Maar we hebben deze gekozen omdat het origineel is. En een succes
2. Wat is volgens jou de beste nieuwe LGBTQ horecazaak?
Jeffrey’s: na succesvolle passages met andere gaybars zoals Twilight, is ook deze bar weer een schot in de roos, Met een vertrouwd publiek
Marie Antoinette: Op zaterdag in zijn vertrouwde showqueentempel, de andere dagen zichzelf in zijn nieuwe bar. Origineel door de inrichting. Een leuke bar om te vertoeven.
Duplex: gelegen aan het mooiste plein van Antwerpen is deze bar een mekka voor wijn, cocktails en foodsharing.
Il Goloso: dit Italiaans restaurant serveert heerlijke vers gemaakte pizza’s in het centrum van Antwerpen. En de uitbaters serveren ze met een glimlach.
Cut: een echte nieuwe vrouwenbar in Antwerpen. Alleen daarom al verdienen ze hun plekje in deze lijst.
3. Wat was het beste LGBTQ evenement van het afgelopen jaar?
Belgian Pride Brussels: het jaarlijkse event waar we met zijn allen laten zien dat we gelijke rechten hebben en bewijzen dat het nog steeds nodig is.
Antwerp Pride: niet voor niets bij de 10 beste prides ter wereld en groeit elk jaar. Een pride waar we naar uitkijken.
Mister Gay Belgium: een verkiezing die wereldwijd een voorbeeld is hoe het moet georganiseerd worden.
Darklands: dit indoor fetish event vernieuwd elk jaar en is wereldwijd één van de beste.
Belgian Bearpride Brussels: een klein event, maar oergezellig om naartoe te gaan.
Holebifilmfestival Vlaanderen: klein begonnen en uitgegroeid tot een blijver met kwaliteitsvolle producties.
4. Wat was volgens jou het beste LGBTQ getinte toeristische event of activiteit?
LGBTQ+ tour in MSK Gent: een fantastische tour in het Museum van Schone Kunsten en één van de meest succesvolle thema tours van het museum
L-tour in Brussel: een aantal leuke tours in Brussel rond het LGBTQ thema. Zeker de moeite waard.
Ivana’s crazy bus tour: ooit gestart tijdens de pride met pipi’s crazy bus tour. Een grappige blik op Antwerpen, nu overgenomen door één van de leading lady’s in showqueen land. Te doen tijdens Darklands.
Fetish City Walk met Tanguy: op tour met één van de bekendste stadsgidsen? Je kan het tijdens Darklands.
5. Wie verdient de titel Icon of the year?
Bart Abeel: Als voormalig voorzitter heeft hij Antwerp Pride op de internationale kaart gezet
Johanna Pas: gestart in boekhandel ‘t Verschil en daarna als uitbaatster van Kartonnen Dozen heeft ze haar stempel gedrukt op de LGBTQ+ literatuur.
Will Ferdy: Met zijn coming-out, is hij één van de grondleggers van onze rechten. Is helaas van ons heen gegaan.
Paul Rademakers: Als oprichter van het GOC Antwerpen was hij een icoon waar menig LGBTQ’er terecht kon voor hulp en contacten.
Armand Everaert: Uitbater van de oudste homobar van Antwerpen: café Strange. Je kon er uitgaan tot in de vroege uurtjes en jaren later herkende hij je nog steeds.
MSC cruises brengt de MSC Virtuosa naar Zeebrugge deze winter
Onlangs brachten we een bezoek aan het prachtige schip. Touristicogay had een gesprek met Frank Van Den Steen, Country Manager Benelux over het schip, de route en het gayfriendly karakter van MSC.
interview met Frank Van Den Steen, Country Manager Benelux
Touristicogay is al meer dan 15 jaar het medium waar bezoekers terecht kunnen voor nieuws en reportages over LGBTQ +(friendly) reizen, hotels, cruises, bestemmingen, lifestyle en events. LGBTQ’s blijven een belangrijke doelgroep voor de reissector. Ze houden van reizen, uitgaan, luxe en lifestyle.
Sinds 2001 publiceert Gaylive nieuwsberichten die interessant zijn voor de Vlaamse en Nederlandse LGBTQ+-gemeenschap. Op Gaylive vind je berichten over binnen- en buitenlandse gebeurtenissen, media en lifestyle aangevuld met eigen recensies van boeken, films en televisieseries.
We hebben de handen in elkaar geslagen voor een nieuwe podcastreeks. Maandelijks zorgt Gaylive voor het LGBTQ+ nieuws, Touristicogay voor travel, lifestyle en event reportages.
Ruim programma aan reportages
De eerste podcast kan je vinden op de bekende podcastkanalen zoals spotify, itunes, soundcloud,… We brengen een terugblik op Darklands, een reportage over de ‘Spartacus Gay Travel index’. Deze jaarlijkse index geeft aan hoe veilig het is voor LGBTQ’s om naar een bepaalde bestemming te reizen, maar ook welke promotie men er maakt naar LGBTQ’s toe (het nieuwe item ‘gay marketing’). Wil je weten wie op de eerste plaats staat en wie er veel aan LGBTQ marketing doet, beluister dan zeker de podcast. https://spartacus.gayguide.travel/blog/spartacus-gay-travel-index/
Een tweede reportage gaat over de magazines ‘Cruise&Style’ en ‘Lux&Travel’, 2 boeiende magazines om je nieuwe trip te plannen. https://www.cruisestyle.be/
De volgende maanden staan er nog heel wat reportages gepland: Antwerp Pride, Gay (friendly) cruises, een exclusief interview met de organisatoren van Europride 2023 in Malta, een trip met ‘Wonder of the Seas’ van Royal Caribbean International, en nog zoveel meer.
Thomas and Nico are the proud owners of café Twilight, a popular LGBTQ bar for young and old. Now they are ready to present their new concept. ‘COCK’ opens its doors in the building next door. Ready to receive you with delicious wines and cocktails.
A delicious wine….
A drink after work with friends or colleagues, then you can go to ‘COCK’. The business specializes in the best wines that you can order by glass or bottle. You can choose their basic wines and opt for a selection of the brand ‘El Barrio’ and ‘Vache d’Automne’. If you would like a glass of champagne, they serve a bottle of delicious champagne from André Goutorbe Brut Tradition or a glass of Cava from Mont Marçal. Connoisseurs can also opt for the suggested wines from, among others, the Cantina Mabis brand.
…or a cocktail
How about an ‘Ambriosa’, a ‘Carajillo 43’, or a ‘Pornstar Martini’? These are just some of the delicious cocktails that you can enjoy on the sunny terrace. You will also be able to select from specialties during the summer months.
With a snack and more
‘Cock’ will serve a selection of tapas with a delicious wine. In the near future, they will start with breakfasts and lunches. More on that later.
‘Cock’ will open its doors on Thursday 17 March at Nieuwstad 6, just next to Café Twilight.
Touristicogay en Gaylive starten een podcast. Maandelijks brengen we reportages over actuele LGBTQ thema’s, LGBTQ (friendly) destinations, packages en events.
We starten onze podcast met Rémy Bonny van ‘Forbidden colours’. Deze organisatie zet zich in voor LGBTQ vluchtelingen in Oekraïne. Met Rémy hebben we het over de organisatie, de toestand ter plaatse, de gevaren voor LGBTQ’s en hoe burgers kunnen helpen. Het project kan je steunen via volgende website: https://tiltify.com/@remybonny/support-ukrainian-lgbtiq-refugees.
De verzamelde LGBTIQ+media van Vlaanderen roepen hun lezers en bezoekers op om zoveel mogelijk deactie van Forbidden Colours te steunen en in te gaan op de oproep die staatssecretaris van Asiel en Migratie Sammy Mahdi afgelopen maandag deed om Oekraïense vluchtelingen indien mogelijk op te vangen. Vele ( LGBTIQ+) burgers lopen ernstig gevaar door de agressie van Rusland.
Forbidden Colours
De Russische agressie tegen Oekraïne heeft de hele wereld geschokt. Naar schatting zullen de komende maanden zo’n 1,4 miljoen vluchtelingen de Oekraïense grens oversteken. Velen van hen zullen tot de LGBTIQ+-gemeenschap behoren. In het verleden is gebleken dat vluchtelingenkampen geen veilige plekken zijn voor LGBTIQ+ personen.
Daarom is de Brusselse non-profit Forbidden Colours een inzamelingsactie gestart om partnerorganisaties in Polen, Hongarije en Roemenië te steunen die de komende weken LGBTIQ+ vluchtelingen opvangen. Zij zullen eerstelijns hulp bieden, zoals huisvesting. In de tussentijd pleit Forbidden Colours bij hoge regeringsfunctionarissen voor een meer duurzame oplossing binnen de Europese Unie voor deze LGBTIQ+ vluchtelingen. In het verleden bleek vaak dat vluchtelingenkampem geen veilige plek vormen voor LGBTIQ+ personen.
De directeur van Forbidden Colours, Rémy Bonny (hij/hem), vertrekt woensdag naar Polen om van daaruit de acties verder te coördineren: “Dit is alle hens aan dek voor de vrede, mensenrechten en democratie in Europa. Toen we door onze contacten binnen de inlichtingendiensten twee weken geleden gecontacteerd werden over lijst die LGBTIQ+ activisten in Oekraïne moest liquideren na de invasie namen we direct contact op met onze partners. We moeten onze Oekraïense vrienden ondersteunen in hun strijd voor de vrijheid en zelf de mouwen durven opstropen.”
Met een donatie helpt iedereen een LGBTIQ+ persoon om de wreedheid van Vladimir Poetin te overleven. Inlichtingen verkregen van de Washington Post hebben bewezen dat Rusland een lijst heeft van Oekraïners “die gedood moeten worden of naar kampen worden gestuurd” na de invasie. Op de lijst staan ook LGBTIQ+ activisten. Donaties kunnen gedaan worden via https://tiltify.com/@remybonny/support-ukrainian-lgbtiq-refugees
Opvang van vluchtelingen in ons land
Maandag pleitte staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi dat Belgen die Oekraïense vluchtelingen willen opvangen zich registreren bij hun gemeente. De gemeenten staan samen met het Nationaal Crisiscentrum in voor de coördinatie van de huisvesting op het terrein. Ook deze oproep ondersteunen de gezamenlijke LGBTIQ+ publicaties.
Jeffrey Wuytack was the owner of the famous bars ‘Twilight’ and ‘Red Star café’ in Antwerp. Now he will open a new hotspot in Antwerp with a wink to FRIENDS, his favorite Comedy on TV.
Jeffrey opened his first bar in 2002 in Antwerp. Twilight was a huge success in the LGBTQ scene. After closing, he started with a new bar on the north side of Antwerp. Red Star café was again a place to be for LGBTQ’s and their friends. After a few years, he chooses for his first love ‘Twilight’. The opening of the bar was a big hit and for many years this was the place to be in Antwerp.
After a few years of rest, Jeffrey is back in town. On Saturday 5 February he will open his new bar ‘Jeffrey’s’ at Tabaksvest 73 in the center of Antwerp. For good music, a nice drink or a meeting with FRIENDS, u can meet him every day (except Tuesday). Opening hours: every day from 15h – close, Saturday and Sunday: 10h – close. Follow him on Facebook and be there.
For the last 20 years, I’ve visited Mexico City several times. It’s a vibrant city with nice people, culture and good food. But it’s big and some people want to leave it as soon as possible. My suggestion, stay a few days and embrace the city. I like to give you 5 golden tips if u decide to go alone to this city.
Learn a basic of Spanish
The majority of the people in Mexico City (and other cities) do not speak proper English, even the young crowd. So when u decide to visit the city alone or with friends, try to speak a basic Spanish language. I see many times the frustration of tourists who try to explain something in English and not get what they want. And believe me, u not want to get in a situation where u need help and no one understands you.
Buy a data card for your smartphone
For a few years, Mexico City invests in Wi-Fi on the street, but it’s not everywhere. Some bars and restaurants also do not have Wi-Fi. So buy a data card. U just pay 5 euro for 3 GB internet, and a little more for unlimited. You find shops everywhere. It’s even a bit of good advice to have a 2nd phone. There are still pickpockets in the city. If u want to use GPS when u walk in the city, u can download ‘MAPS’. It’s an offline GPS of every city in the world and I loved to use it.
Try some street food
You find many street food places in the city: tacos, fresh orange juices,… Some people warn you about that, but I try them already for several years. Every morning a fresh orange juice and some tacos for a cheap price. Just take the places where u find a lot of Mexicans. They only take safe places.
Use the subway
For me, the subway of Mexico City is one of the best in the world: it’s easy to understand, cheap, correct, and fast. But, watch out for pickpockets. They also have metro busses. The system gets better by the years, so u can try them too… or just walk. It’s a great city for long walks and every Sunday the cyclists and walkers take a part of the city. It’s so nice to see!
Make a visit to the ‘National Museum for Anthropology’ on the end of your trip
You can’t leave Mexico without seeing that museum. It gives the history of the country and the different states. But make a visit at the end of your trip to Mexico. U will understand more when u have visited other parts of Mexico. And then, for sure u will stay for hours in the museum.
And a final tip: enjoy the city, the food, the culture, and his nightlife…
Tijdens de zomermaanden kon je al genieten van de keuken in ‘The Embassy of Freedom’. En dat het lekker was bevestigen de vele positieve reacties. Door de nieuwe coronamaatregelen heeft het Hessenhuis opnieuw gezorgd voor een heerlijke menukaart tijdens de wintermaanden. Met Vlaamse klassiekers…
Door de wijzigende coronamaatregelen heeft het Hessenhuis zich opnieuw moeten aanpassen. In een gezellige sfeer kan je genieten van een nieuw menu, met daarop de welbekende pasta’s en heel wat Vlaamse klassiekers.
Je kan onder meer genieten van ‘Witloof in de oven met kaassaus’, ‘Balletjes in tomatensaus’, ‘Stoofvlees’ en ‘Vol au vent’. Maar ook aan de vegetariërs is gedacht met een veggie versie van de bekende ‘Vol au vent’. Wil je toch liever een pasta of een heerlijk voorgerecht, ook dat kan.
Heb je graag wat meer sfeer, ook dat kan met optredens van onder meer ‘La Tash’ en ‘Sally Monella (halve finale Belgium’s Got Talent)’. Hou hiervoor de facebookpagina in het oog. Reserveren hoeft niet, maar dan ben je wel zeker van een goed plaatsje.
Thomas, de jongste LGBTQ eigenaar van Antwerpen, en Nico runnen al jaren de succesvolle zaak ‘Twilight’ aan het theaterplein in Antwerpen. Ze starten weldra met een nieuw project. Tijd om Thomas aan de tand te voelen.
Dag Thomas, hoelang runnen jullie al ‘Twilight’?
We zijn bezig van augustus 2017, dus iets meer dan 4 jaar.
Jij en Nico werkten al lang in de horeca. Waarom heb je ooit die keuze gemaakt om een eigen zaak te beginnen en dan nog in ‘Twilight’?
In de horeca, en zeker in cafés, zijn er weinig doorgroeimogelijkheden. Dat was iets waar ik naar streefde. Ik wou meer verantwoordelijkheid opnemen. En er is nergens meer verantwoordelijk dan in een eigen zaak. Nico heeft me overtuigd en ik ben hem hierin gevolgd. Hij werkte vroeger aan de haven. Hij wou zijn leven volledig omkeren en terug in de horeca werken. Ik heb nog geen seconde spijt van onze keuze.
Jullie werken als koppel samen in de horeca. Hoe heb je dat kunnen managen?
We kunnen heel goed het verschil maken tussen collega’s zijn en een koppel zijn. We zorgen er ook voor dat we niet constant samen in de zaak zijn. We wisselen elkaar af. Enkel tijdens de drukke momenten zijn we er samen. Nu we een paar jaar bezig zijn hebben we ook de luxe om personeel te kunnen aanwerven. Dat zorgt ervoor dat je nooit alleen staat, maar dat je ook nooit met je partner staat. Daardoor kunnen we thuis praten over onze werkdag. Je moet jezelf ruimte geven om alleen te zijn en elkaar opzoeken als je elkaar nodig hebt.
Er zijn soms toch moeilijke momenten in de zaak. Kan je, als je de zaak sluit, de deur achter je dicht trekken en er thuis niet meer over praten of neem je het mee naar huis?
Neen, ik denk dat we dan effectief hier de deur sluiten, naar huis gaan en zoveel mogelijk genieten van onze avond. Als er iets moet gezegd worden over de moeilijkheden in de zaak dan zullen we dit de dag erna zeggen in het café. We proberen zo weinig mogelijk de problemen van de zaak mee te nemen naar huis.
Wat zijn voor jou de mooiste momenten al geweest van ‘Twilight’?
We zijn enorm trots op de evolutie van de ‘Roof of Love’ tijdens Antwerp Pride dat elk jaar enorm groeit. We zijn ook trots op het team dat we nu hebben en op de mensen die we zelf hebben opgeleerd. Maar ook hoe wij veranderd zijn als personen. We zijn verbeterd in onze eigen mogelijkheden. Ik vind van mezelf dat ik gegroeid ben als ober in de zaak.
Ben je ook gegroeid als eigenaar qua persoon en karakter?
Ik ben wel veranderd. Ik ben vooral trots dat ik een man als Nico achter en naast mij heb staan die heel veel organisatorisch vermogen heeft. Hij heeft veel inzicht, is veel rationeler en kan kalm blijven in moeilijke situaties. Ik hoop wel dat klanten vinden dat ik gegroeid ben sinds 4 jaar geleden.
Je hebt nu een dagzaak. Heb je ooit de intentie gehad over te schakelen naar een bar, een nachtzaak?
We zijn nu ook open tot 1u in de week en 2u in het weekend. Dat vind ik al verder gaan dan een gewoon dag café. En dat is de limiet die we onszelf hebben gesteld. Sinds de corona lock down hebben we geleerd dat dank zij het verplicht sluitingsuur, we beter functioneren als we elke dag sluiten op een vast uur.
Jullie hebben beslist om met een nieuw project te starten. Vertel er eens over?
Onze buren hebben, na een paar jaar hard te werken, beslist om te stoppen met hun zaak. Nico en ik hebben er dan over gesproken en beseft dat we het nu moesten doen om een tweede zaak te openen. We begrepen dat als er een jonge ondernemer komt, het niet meer zal gebeuren. We zijn blij dat we het gaan doen, maar het is ook wel spannend.
Waarom een tweede zaak? In het verleden is immers al meermaals gebleken dat dat niet altijd een succes is.
Dat klopt en dat is ook de reden waarom we eerlijk zijn daarin. We zijn bewust dat een tweede zaak altijd een risico kan zijn. Het zijn ook twee aparte zaken, wat wil zeggen dat als het ooit slecht zou gaan, we er gewoon mee kunnen stoppen. Maar we geloven er sterk in, anders zouden we het ook niet doen.
Welk concept hebben jullie in gedachten?
Het doel is om er een ‘cocktail en wijnbar’ van te maken met een uitgroei naar ontbijt, lunch en tapas. Het is iets dat het plein mist nu en wij willen dat gat opvullen. Mensen zijn altijd op zoek naar een goed glas wijn of een lekkere cocktail en dan is er niets beter dan lekkere tapas erbij serveren. Als de lunch voorbij is, gaan we vooral inzetten op ‘food sharing’. Je kan alleen komen of met vrienden, er zal voor elk wat wils zijn. We hebben wijnen per glas en een groot deel wijnen die je enkel per fles kan kopen. Er is wel een optie dat je de fles mee naar huis mag nemen, mocht je ze niet volledig uit hebben.
Het serveren van cocktails vormt toch een gevaar? Er zijn heel wat cocktailbars in Antwerpen, met experten. Waar ligt jullie expertise?
Die expertise gaan we met heel veel plezier uit handen geven. Er zijn cocktailzaken die werken met halffabricaten die kwalitatief heel goed zijn. We beseffen dat het niet de charme heeft van het mixen, maar het is beter dat iemand anders dat doet, dan ikzelf. Daar ben ik echt niet goed in. Naar de toekomst toe gaan we onze eigen cocktail mixen aanbieden.
Daardoor kunnen we ook lagere prijzen vragen dan een gerenommeerde cocktailzaak, waar een mixer achter de bar staat. Wij willen het toegankelijk en betaalbaar houden voor iedereen.
‘Twilight’ heeft veel LGBTQ’s als publiek. Verwacht je niet dat dat zich gaat doortrekken naar de andere zaak?
Dat mag uiteraard. We gaan dezelfde ingesteldheid houden als met ‘Twilight’. We beschouwen onszelf meer als een open café, dan een pure LGBTQ-bar. Het principe van LGBTQ-bar is ook aan het verdwijnen en ik vind dat niet slecht. We zijn al jaren aan het trachten ons zelf op de kaart te zetten en ons niet in hokjes te plaatsen en wij doen dat dan zeker niet. Iedereen is welkom, zolang je je gedraagt in de zaak. We merken wel dat de oude klanten van de zaak hiernaast ons publiek nu is omdat ze hun plaats op het plein missen. Wij staan er 100 procent voor open om deze mensen daar terug op te vangen en om nieuwe klanten te leren kennen.
Hoe ga je als koppel de druk kunnen managen van twee zaken?
Het belangrijkste voor ons is om een deel van onze controle af te geven. We gaan hier vast personeel aannemen, die de zaak alleen moet kunnen runnen. Op dit moment is dat nog niet mogelijk. Onze ploeg kan dat wel, maar we kiezen er bewust voor om zelf nog aanwezig te zijn in de zaak. Men moet dan niet alleen werken en ze weten dat er iemand is met verantwoordelijkheid. Maar ik kijk er naar uit om mensen op te leiden.
Hoe zal de inrichting eruit zien?
Het gaat anders zijn dan ‘Twilight’. We gaan met zwart-wit en bronzen tinten werken. Het is het kleurenpallet waar ik aan denk als ik in een cocktailbar ben. We proberen luxe uit te stralen, maar toch betaalbaar te blijven.
Gaan jullie dezelfde openingsuren- en dagen behouden als in ‘Twilight’?
De openingsuren gaan verschillen omdat we hiernaast met ontbijten gaan werken. Hiernaast wordt meer dagzaak dan in Twilight. We gaan vroeger open, maar het zal ook vroeger sluiten. De sluitingsdagen zullen waarschijnlijk dezelfde zijn als Twilight.
Heb je al een naam?
De volledige naam is ‘cocktails and wine’. Het logo is eenvoudig en is gewoon ‘COCK’.
Je beseft toch dat er grappen over gemaakt gaan worden.
Absoluut, dat weten we. Maar als je een beetje bekend bent met het plein en ons, we hebben altijd humor met een knipoog, weet je dat er hier al jaren een haan op het plein loopt. Het is gewoon een ode aan ons, de haan en de vogeltjesmarkt!
Wanneer gaan jullie open?
Zo snel mogelijk. We hopen in december en we gaan er alles aan trachten te doen om dat te verwezenlijken. Maar hou gewoon onze facebookpagina in het oog.
In 2018 stond Malta op de 4e plek in de ‘Spartacus Gay index’ van de ‘meest LGBTQ-friendly bestemmingen’. Sinds 2020 staan ze wereldwijd op de 1e plaats. Toen me werd gevraagd of ik het eiland wilde bezoeken, was ik dan ook laaiend enthousiast. Naast het LGBTQ-friendly karakter, wilde ik vooral dit eiland verkennen.
The ‘sunny island’
Het eiland bezoeken in coronatijden heeft zo zijn regels en er is één heel belangrijke: wees gevaccineerd! Op de luchthaven zijn ze zeer streng. Je komt er niet in zonder vaccinatie, wat je uiteraard een veiligheidsgevoel geeft in de periode dat je er bent. Maar eens voorbij de controle, kan je genieten van de warme temperaturen. Malta kan je het hele jaar door bezoeken. In de winter heb je een aangenaam klimaat. Tijdens de zomer is het puffen en zweten. Zonnecrème is dan zeker geen overbodige luxe.
Goed om te weten
Malta is een eiland in de Middellandse zee. Er naartoe vliegen doe je met Air Malta. Er zijn regelmatige vertrekken vanuit Amsterdam en Brussel. Je geniet van een zeer aangename vlucht met vriendelijk personeel en een goede beenruimte. Drie uur later zet je voet op Maltese bodem.
Malta is een prachtig eiland met ontzettend veel unieke plekjes. Wij hebben er een aantal bezocht die zeker niet te missen zijn.
Een eerste tussenstop maak je bij ‘Blue Grotto’. Het is een natuurlijke rotsformatie en is ontstaan door stroming en golfslag. Door de eeuwen heen hebben de elementen een zevental natuurlijke grotten geslagen en als de zon op het water valt, licht dit felblauw op. Je kan een boottrip nemen waarbij je de 7 prachtige grotten kan bezoeken, waaronder de ‘Honeymoon Cave’. Maar vooral het uitzicht op de klif is adembenemend. Vervolgens gaat de tocht verder naar de ‘St-Peters Pool’, een natuurlijk zwemgedeelte in Malta. Via de rotsen daal je af en kan je genieten van duik in de azuurblauwe zee. In Malta vind je meer van deze unieke zwemgedeeltes.
The ‘fishing village’ of ‘Marsaxlokk’ is een volgende stop. Het kleine haventje is bekend om zijn vele decoratieve boten. Op deze bootjes, die “luzzu” genoemd worden, is een oog geschilderd waarvan men gelooft dat dit de vissers beschermt tegen het boze oog. Op zondag staat het stadje bekend om zijn markt. Oh ja… vergeet geen fotomoment in te lassen. Uniek!
Malta is…. Strand
Het hele eiland is bezaaid met leuke plekjes waar je kan zwemmen. Vaak zijn het baaien en rotsen met een directe en veilige weg naar de zee. Maar één van de bekendste plekken is ‘Golden bay’. Heerlijk om hier een namiddag te vertoeven en te genieten van de bars, restaurantjes of een boek lezen in één van de vele strandstoelen. Voor de actievelingen kan je kiezen uit tal van watersportactiviteiten.
Zoek je liever een rustiger plekje. Geen probleem, je vind zeker een mooi plekje ergens op het eiland… en misschien heeft jouw hotel wel mogelijkheden.
Malta is…. Watersporten
Wat Malta zo aantrekkelijk maakt is het grote aanbod aan watersporten. Ook hier is ‘Golden bay’ de place to be. ‘Aquamarine Watersports’ bied je een gala aan watersport activiteiten voor jong en oud.
Wij waagden ons voor de eerste maal in een speedboat tour. Je kan kiezen voor een 1,5 uur of 3 uur durende trip. Kies je voor de 3 uur durende trip dan heb je de ‘3 islands trip’: Malta, Comino en Gozo. Je brengt ondermeer een bezoek aan ‘Popeye village’, ‘Santa Maria caves’ en ‘Santa Maria Bay’. Dan vaar je verder naar ‘Blue Lagoon’, waar je heerlijk kan snorkelen in het helderblauwe water of zelf al zwemmend een bezoekje kan brengen aan één van de vele mooie grotten in het bijzijn van de gids. Verder bezoek je Mgarr ix-xini, een leuke baai in Gozo. Hier kan je genieten van een heerlijk drankje in de beachbar. De kick van de speedboat, ik had het nog nooit ervaren, maar ben er weg van!
‘Aquamarine Watersports’ heeft nog zo veel andere mogelijkheden: jetski met of zonder begeleider, Parasailing, Kayak, Paddle boats, waterski, wakeboarding en uiteraard de bekende banana rides. Voor elk wat wils dus. Wij hebben genoten van ons dagje strand en het smaakt naar meer.
Mdina was de eerste hoofdstad tijdens de middeleeuwen. Het staat bekend om zijn goed bewaarde gebouwen en zijn pittoreske steegjes waar je heerlijk kan in verdwalen. Het is ook het decor geweest voor heel wat films en series zoals ‘game of thrones’. Ga vroeg als je wil genieten van deze plek, want in het toeristische seizoen kan het er druk zijn.
Rabat is een stadje net buiten Mdina. Je kan het beschouwen als een buitenwijk van de stad. Onderweg vind je er restaurantjes waar je ondermeer kan genieten van de lokale specialiteit Pastizzi.
Valetta, Unesco werelderfgoed
Trek een dagje uit om deze parel te bezoeken. Bezoek de St-Johns Catedral en het nationale archeologie museum. Hier dompel je jezelf onder in de rijke geschiedenis van Malta. En voor een koffie of een leuk dessertje, stop je even in ‘Caffe Cordina’, de oudste bar in Valetta. Neem zeker eens een kijkje in de zaak zelf. Je vergaapt je aan de prachtig beschilderde plafonds.
Eten is genieten
Maltezers houden van eten en dat merk je ook aan de porties op je bord. Voor weinig geld kan je hier heerlijk eten. Malta heeft een aantal specialiteiten zoals het Maltese konijn, de ‘Pastizzi met ricotta of Peas’ en de ‘Ftira’, brood gebakken in een steenoven. Heerlijk!
Enkele restaurant tips: Capo Crudo is een award winning restaurant waar je zeker de pasta carbonara moet proeven: een unieke belevenis. Agliolio heeft een prachtig uitzicht over Golden bay en zijn vele watersporters. Je kan er genieten van de Mediteraanse keuken en een heerlijke Maltese wijn of cocktail. Palazzo Castelleti is een restaurant in Rabat waar je ondermeer kan genieten van het nationale gerecht: slow cooked Maltese Rabbit. Heerlijk! Verbena is een restaurant gelegen in Zebbiegh en laat je ook nu weer genieten van de heerlijke Mediteraans keuken.
Nogmaals, Maltesers houden van eten. De porties zijn er dan ook naar.
Het 5 sterren Corinthia hotel vind je in St-Julian. Op wandelafstand heb je het centrum met tal van uitgaansmogelijkheden en shopping plezier. Het hotel is een waar paradijs voor de foodies en welness liefhebber.
Foodies vinden er tal van restaurants naar ieders budget. Een aanrader is ‘Henry J Beans’. Dit Amerikaans grill restaurant biedt heerlijke grillgerechten aan en laat je genieten van fantastische cocktails. Voor de grote eters… je bent in Malta, dus ook hier grote porties.
Voor de verfijndere keuken kan je reserveren in één van de award winning restaurants ‘Caviar & Bull’ of ‘Susurrus’. Het eerste restaurant staat bekend om zijn grote selectie van verse vis. ‘Susurrus’ heeft een menu dat geïnspireerd is op de Mediteraanse keuken met een vleugje van de Zuid-Amerikaanse keuken.
Uiteraard zijn er nog tal van andere restaurants te ontdekken in dit hotel: ‘Don Royale’ met de Italiaanse keuken, ‘The Edge restaurant’ en de ‘White Olive Restaurant’. ‘s morgens kan je trouwens genieten van een luxueus 5 sterren ontbijt buffet.
Genieten doe je ook in de ‘Apollo Spa’. Je kan hier kiezen uit tal van behandelingen en massages. Reserveren is de boodschap.
Wil je gewoon even genieten van een duik of een boek. Je hebt de keuze uit tal van zwembaden . Achteraan kan je ook een duik wagen in de zee. Je hebt een directe toegang vanuit het hotel.
De kamers zijn zeer luxueus en zijn prijs meer dan waard. Het personeel is heel internationaal en staat je graag te woord in heel wat talen, zelfs in het Nederlands.
Op wandelafstand vind je dit leuke centrum, met tal van terrasjes, restaurants, discotheken, bars en een shopping paradijs. Hier vind je ook de enige gaybar van het eiland, Michelangelo. Deze leuke bar/discotheek is elke dag geopend. Geniet van een drankje en de leuke muziek. In het weekend is het er heel druk, wees op tijd.
Deze korte trip heeft me verschillende leuke plekjes laten ontdekken in Malta. Het heeft me doen watertanden van de heerlijke gerechten, de stranden en watersporten. Het is ‘een kort bij bestemming’ die je het hele jaar kan bezoeken. Gewoon even weg, een actieve vakantie of een culturele uitstap met vrienden, familie of gewoon alleen.
Malta verdient zeer zeker de eerste plek van het meest LGBTQ-friendly eiland. Het eiland telt slechts één gaybar, maar wekelijks zijn er tal van events waar LGBTQ’s elkaar ontmoeten: op een party, bar of beach. Check de kalender.
Kom ik terug? Zeer zeker… er zijn nog zoveel leuke plekken om te ontdekken op dit prachtige eiland. Tot ziens Malta!
Jeffrey is een horecaman die vele succesvolle bars heeft uitgebaat in het LGBTQ milieu in Antwerpen. Hij organiseerde ook de eerste edities van ‘Terraza’ en ‘Roof of Love’ tijdens Antwerp Pride. Weldra start hij met een nieuw project. Tijd voor een gesprek over de man achter Jeffrey Wuytack.
Dag Jeffrey, welkom terug in Antwerpen.
Na een avontuur in Spanje heb je de beslissing genomen om terug naar Antwerpen te komen. Maar laat ons beginnen bij het begin. Je hebt een aantal succesvolle horecazaken gehad in Antwerpen. Jouw eerste zaak was ‘Twilight’ in Van Schoonhovenstraat. Hoe lang is dat geleden?
Ik heb de zaak overgenomen op 6 december 2002. Dat is bijna 20 jaar geleden. Ik was toen de jongste LGBTQ baas van Antwerpen.
Hoe lang heb je de zaak uitgebaat?
Ik heb het 8 jaar gedaan en ben gestopt vanwege de criminaliteit in de buurt die er toen was. Ik heb dan beslist te verhuizen naar een andere locatie met een nieuw concept.
Hoe ben je ooit op de naam ‘Twilight’ gekomen?
De naam Twilight was al in gebruik door de vorige eigenaars. Ik heb de naam gewoon overgenomen en ben nog altijd fier op het logo dat heel groot en trots in de stad hangt.
Je bent dan met ‘Red Star’ begonnen. Ben je nog altijd fier op dit verhaal?
Ja hoor. In die tijd had ik een zeer goede relatie met Philip Heylen ( ex schepen van cultuur en toerisme). Vandaar ook de naam ‘Red Star’ café.
Was het een succesverhaal?
Ja. We hebben de opening meegemaakt van het MAS-museum, het vuurwerk, de ‘Tall-ship’ race, de eerste edities van ‘Terraza’. De zaak zat constant vol.
Waarom ben je gestopt met het ‘Red Star’ verhaal?
Een horecazaak openhouden en een relatie opbouwen is ontzettend moeilijk. Mijn relatie met Kim is op de klippen gelopen door het harde werken. En ik had nood om een rustperiode in te lassen. Ik heb toen beslist de zaak over te laten en mijn plaats te zoeken buiten de horeca. Ik ben bij ALDI begonnen als manager omdat ik dacht in die functie nog voldoende vrijheid te hebben. Maar dat was dus niet en ik kon echt niet aarden in die job. Ik besefte gewoon dat ik een horecaman was en miste het contact met de klanten enorm.
Je bent dan terug met ‘Twilight’ begonnen, maar dan aan het theaterplein.
Ja, dat was eigenlijk al een succes nog voor het openging. Toen kwam zelfs ‘het Nieuwsblad’ langs omdat al meer dan 1500 bezoekers onze pagina op facebook geliked hadden. De opening was een bom! Zo erg zelfs dat de buren hun terras hebben moeten sluiten. Aan de opening heb ik zo een goed gevoel overgehouden. Het is één van de mooiste herinneringen van mijn leven, samen met de eerste ediets van ‘Roof of Love’ tijdens Antwerp Pride.
Hoe lang heb je ‘Twilight’ gedaan?
Ik heb het 4 jaar uitgebaat. Nico was mijn barman en het publiek kende hem ook heel goed. Hij heeft het toen overgenomen met Thomas. Voor mij waren zij de beste plaatsvervangers voor het concept Twilight.
Heeft jouw gezondheid invloed gehad op jouw beslissingen in de horeca?
Neen, tot op de dag van vandaag niet. Maar ik ben er wel meer mee bezig. Ik ben 42 en ik kan het ook niet meer als vroeger om non-stop dag en nacht te werken. Dat is ook bewezen op het einde van Twilight. Door het harde werk en het niet vinden van personeel neem je eens eenmalig, want zo begint het meestal, een pepmiddel. En dat verandert in het kwadraat. En op een bepaald moment gebruik je het dagelijks.
Je bent toen verslaafd geraakt. Klanten zagen dat ook. Heb je dat ooit beseft?
Ja, dat ze het zagen wel, maar ik was vooral boos dat ik het gevoel had dat niemand mij wou helpen. Maar nu, jaren later, besef ik meer en meer dat het toen niet mogelijk was op dat moment. Iets dat eenmalig begon is uitgegroeid tot iets heel constant. Na een paar weken zat ik er diep in. Cocaïne is gewoon een heel gevaarlijk product en ik kan alleen maar zeggen, BLIJF ERAF!
Vooral de laatste maanden waren woelig in Twilight. Klanten hadden schrik om iets tegen jou te zeggen. Je vloog constant uit tegen hen en de laatste dag heb je zelfs de klanten uit de zaak gezet. Je hebt ook de spiegel stukgeslagen. Heb je daar spijt van?
De combinatie van drugs en alcohol geeft voor 99% agressiviteit. Op dat moment denk je dat iedereen tegen jou is en besef je niets meer. Nu, na al die jaren later, kan ik zeggen dat ik beschaamd door de stad heb gelopen. Ik heb moeten werken aan mezelf om ervoor te zorgen dat die ene kleine periode niet over mijn toekomst zou beslissen. Nu loop ik opnieuw met opgeheven hoofd en ben klaar om terug met een bar te beginnen. En ik hoop dat al die mensen me terug willen komen bezoeken. Dan zullen ze zien dat de ‘oude’ cleane Jeffrey terug is.
Waarom ben je dan ooit in het ‘Spanje’ verhaal gestapt?
Dat was een vlucht in een foute periode. In Spanje is het druggebruik verder gegaan en toen was er niemand om mij te controleren. Daar had ik vrij spel. En toch heb ik het daar volledig kunnen afbouwen. Maar omdat ik zelfs na een intense cursus geen woord Spaans spreek en omdat Cristobal zijn werk verloor, leek het ons beter om terug naar België te komen. En toen begon corona. We waren blij dat we toen terug in België waren.
Ondertussen is ook je relatie met Cristobal geëindigd. Mis je hem?
Enorm en dat mag iedereen weten. Ik heb zelfs al geprobeerd om iets nieuw te starten met iemand anders. Dat was iemand die echt het beste in mij naar boven haalde. Die jongen heeft ontzettend veel voor mij gedaan. Maar het is nu onmogelijk om mijn hart aan iemand anders te geven. Mijn hart ligt nog altijd bij Cristobal.
Zie je het voor jezelf ooit nog terug goedkomen met Cristobal?
Dat weet ik niet.
Er is te veel gebeurd?
Een goede vriendschap gaan we er zeker nog uithalen. Ja, en dan moet ik misschien zeggen: zeg nooit, nooit. Maar op dit moment wil ik mijn volledige aandacht en liefde in de bar steken.
Je hebt dan beslist om in Antwerpen een nieuwe bar te starten, net achter de hoek van Twilight (Tabaksvest 73, 2000 Antwerpen). Is daar kritiek op gekomen?
Dat weet ik nog niet. Ik ben wel, voor ik met de brouwerij ben gaan praten, met Thomas en Nico rond de tafel gaan zitten. Hun eerste reactie was dat ze blij waren dat er meer LGBTQ gebeuren op het plein zal zijn. Ik zie dat ook op die manier. Ik ken nog collega’s die op zoek zijn naar een horeca pand en ook meer en meer naar het theaterplein kijken, dan naar andere delen van de stad. Het zal alleen maar ten goede komen aan deze buurt.
Welk concept heb je in gedachte?
Het zal geen café meer zijn. Ik ben ooit begonnen met een bar ‘Twilight’, dan is het café ‘Red Star’ geworden en nu is het café ‘Twilight’. Nu wordt het voor mij terug een bar. Een bar is meer het avondgebeuren, minder overdag. In de zomer zal er wel een klein terras zijn.
Heb je al een naam in gedachte?
Dat was in het begin heel moeilijk, want ik wou het eerst ‘bar Barok’ noemen, maar er zijn er net iets te veel, ook in Antwerpen. En toen zei mijn allerbeste vriend dat ik het veel persoonlijker moest aanpakken door het gebeuren in het verleden. Daarom is er beslist om de naam ‘Jeffreys’ te gebruiken.
Je weet dat je heel veel LGBTQ’s zal aantrekken. Wil je jezelf terug op de LGBTQ map zetten of denk je dat je dit concept in 2022 niet meer kan volhouden?
De deur is open voor iedereen. We mogen onszelf niet in een kastje steken, maar de prioriteit is wel het LGBTQ gebeuren. Ik ga geen rockmuziek spelen voor één klant als 30 anderen Marianne Rosenberg willen horen. Dat is altijd mijn concept geweest en zal zo blijven. We vragen gewoon respect voor iedereen. Er is gewoon na corona meer noodzaak aan plaatsen om samen te komen.
Je wil iets doen rond de serie ‘Friends’. Vertel?
Tijdens de coronaperiode waren de enige momenten dat ik kon lachen en alles eens kon vergeten met te kijken naar de serie ‘Friends’. Ik denk dat ik de reeks voor de 17e keer heb gezien. Omdat we vrienden nodig hebben in ons leven en zeker na corona zal het ‘Friends’ gedeelte met de sofa, salontafel en open haard de grootste eyecatcher worden van de zaak.
Wanneer wil je opengaan?
We gaan er nog geen juiste datum opkleven. Dat komt door de aankomende feestdagen en corona dat nog veel roet in het eten kan gooien. Het is gepland voor begin januari. De datum zal 2 weken op voorhand bekend gemaakt worden.
Mag ik jou al heel veel succes wensen en ik denk dat ik en heel veel anderen er naar uit kijken om jou terug achter de bar te zien staan.
Café Twilight is een bekende naam in het LGBTQI leven van Antwerpen. Na een succesvolle uitbating in de Van Schoonhovenstraat aan het Centraal Station, kan je het al vele jaren terugvinden aan de stadsschouwburg waar menig toerist, marktbezoeker, theaterbezoeker en de LGBTQI gemeenschap met een glimlach worden ontvangen door Thomas en Nico en hun team. En met een ‘after corona’ pride editie, tijd om eens te kijken hoe het met hen gaat.
Thomas, Nico en jij hebben 4 jaar geleden Twilight overgenomen. Waarom zijn jullie ooit in dit avontuur gestapt?
Nico en ik hadden altijd al het idee om een zaak te openen. Ons eerste idee was een dagzaak . We hadden toen ook tegen elkaar gezegd dat als Twilight ooit te koop zou staan, het een project voor ons was. Nico werkte hier toen als flexi-jobber. Hij kende de zaak dan ook heel goed. Toen het over te nemen stond hebben we de stap gewaagd. We wilden ook de LGTBQI stempel behouden van vroeger.
Hoe is het om als koppel een zaak te runnen? Horeca is immers een zware sector.
Absoluut. Het is natuurlijk een beetje leren en ondervinden. Soms moet je eens een stap terugnemen en zeggen ‘nu zijn we een koppel en geen collega’s.’ Buiten dat, ieder moment we samen vrij hebben en zelfs de momenten dat we hier zijn is het altijd prettig werken. Het is als werken met je beste vriend.
Vullen jullie elkaar aan? Ben jij bijvoorbeeld ‘de strenge’ en Nico ‘de rustige’?
Ik denk dat dat van moment tot moment afhangt. Maar ik denk dat ik meer de persoon ben die de puntjes op de i zet en iets strenger ben, terwijl Nico de grote knuffelbeer is. Op zich gezien is dat goed. Ik kan soms het strenge moeilijk afzetten en Nico kan het soms moeilijk aanzetten. In dat opzet vullen we elkaar aan.
Vind je zelf dat Twilight gegroeid is de afgelopen 4 jaar?
Ik kan alleen maar ja zeggen als we kijken naar de resultaten. En die zijn er wel. Het is fijn mensen te zien terugkomen op zaterdag en zondag met de markt. Dat streelt je ego wel.
En toen kwam Corona en alles moest dicht. Hoe hebben jullie die periode ervaren?
Ik denk dat wij bevooroordeeld zijn in het feit dat we al gewoon waren samen te werken en te leven. We hebben overleefd door heel veel klusjes te doen die al jaren bleven hangen. Zoals interieur veranderingen in de zaak zelf. En vooral: tijd nemen voor onszelf.
Er zijn heel wat zaken gesloten na Corona. Hoe zie jij de toekomst van het LGBTQI life in Antwerpen?
Ik denk dat als we als LGBTQI horeca willen blijven bestaan, we heel inclusief moeten zijn. We mogen niet meer specifiek werken op één doelgroep. Dat lukt gewoon niet meer. Dat is natuurlijk het positieve gevolg van het feit dat wij als gays meer geaccepteerd worden op andere plaatsen. Dat zorgt er dan ook voor dat wij moeten zorgen dat andere mensen zich ook goed voelen in onze zaken.
Denk je dat er ruimte is voor nieuwe zaken?
Ik denk het wel. Het enige dat je moet doen is gewoon heel zeker zijn van je concept. En niet enkel zoeken naar een concept dat jij en je vrienden graag doen, maar een concept voor een breder publiek. Als je ziet dat je buren of vrienden van je buren graag naar dat concept willen komen, go for it. Als je merkt dat enkel je vrienden het fantastisch vinden, herbekijk het dan nog eens.
De pride komt eraan. Jullie hebben de voorbije jaren het succesvolle concept ‘roof of love’ gedaan. Wat zijn jullie plannen nu voor de ‘after corona’ editie?
Aangezien het dit jaar zittend moet gebeuren hebben we ervoor gekozen om 2 events te doen op onze eigen terrassen. Dat is op woensdag 11/8 Bingo met Mme Babelutte, Mary Me-Not en Vinyl Desertstorm. De start is om 17 uur en het gaat heel leuk zijn met heel veel leuke prijzen. We hopen uiteraard op goed weer, maar zelfs bij regen kunnen we vrij veel mensen plaatsen op ons extra groot overdekt terras.
Op zaterdag 14 augustus doen we ook de zittende formule van Terrazza met de meisjes van Mask’ara en Zsa Zsa Lamor, Sam Gooris en Mary Me-Not. Er zal ook een tombola zijn met heel veel leuke prijzen. Maar het is vooral de bedoeling je gewoon even te amuseren. Het is misschien gewoon op een terras zitten, maar het is wel allemaal samen op een terras zitten.
nhow brand expands with the launch of its 7th hotel; an unconventional hotel experience with a different art form on every floor, including a floor designed by London designer Jessica Thacker.
The nhow Brussels Bloom hotel opens and celebrates art in all forms. Being immersed in a world of creativity and inspiration is the unique experience that this bold hotel offers. Located in the Botanique area, the cultural centre of Brussels, the hotel will be a place where business, leisure travellers and artists come together to share their passion for art and find new inspiration. The hotel is part of “nhow”, NH Hotel Group’s unconventional lifestyle brand and follows on from the successful opening of nhow London last year.
Unique art experience
The Creative Hub is a place where all different types of creativity come together, just like different people come together: locals, tourists and business travellers. Anyone who appreciates unconventional creativity will feel at home in this hotel. nhow Brussels Bloom is located in a vibrant area of the city, it is a 15-minute train journey from Brussels Airport and a 10-minute walk from Brussels North Station. The rooms are decorated like an artist’s studio: upon entering, there is an explosion of colours and prints, while the sleeping area is just like a blank canvas waiting for its art to arrive. Each room has a unique painting, which steals the attention due to its neutral surroundings. The bathrooms are inspired by the photographer’s workplace, the darkroom: mysterious, dark, and with a splash of colour here and there. Creativity is added by various Polaroid photos on the wall, inviting you to create your own nhow bathroom moments. Each floor is inspired by a different art form. The moment you step out of the elevator, you are completely immersed in the specific art theme. Jessica Thacker, London artist, designed the seventh floor with her abstract music-inspired paintings. nhow Brussels Bloom will open its other floors to more upcoming artists in the future.
Get inspired during your stay at nhow Brussels Bloom
In addition to 305 hotel rooms, the hotel has 12 meeting rooms for approximately 350 people. With the largest screen in Brussels, an amazing 17 by 4 metres, it is ideal for digital and hybrid events. Guests can have breakfast in the hotel restaurant or enjoy a drink and bitesized streetfood in the bar and restaurant. The hotel restaurant is a creative experience in its own. Diezijner x With Jeej has covered the walls, pillars and the cheat day station, in which you can get all sorts of pancakes and waffles, surrounded by unique graffiti art. Jeroen van der Knaap from With Jeej: “I just loved taking over the breakfast restaurant while the hotel was still under renovation and to get full freedom to turn the breakfast experience for guests into a creative one.” You can go for your daily work out on the 8th floor in a fully equipped gym, with a beautiful view over the city. Guests can order an easel and a paint kit via room service to get creative during their stay.
Artistic chameleon on hotel façade pays hommage to ‘The Creative Hub’
Every nhow hotel is inspiring, surprising and adapts to its surroundings like a chameleon. That’s why the embodiment of the nhow brand has arrived in Brussels: Patch, the colourful 8 metre long chameleon, who previously brightened up both London and Amsteram with its presence. With its impressive appearance, the chameleon represents the brand values of nhow: self-discovery, change and creativity. Patch is placed on the façade of the hotel and will be lit up at night.
Expansion of the nhow-brand
nhow is NH Hotel Group’s lifestyle and design brand and is constantly growing. There are currently seven nhow hotels: Berlin, Milan, Rotterdam, Marseille, London, Amsterdam and now Brussels. The second nhow hotel in Germany will open its doors in 2022, with a total of 375 rooms, as nhow Frankfurt. Other nhow hotels are planned for the next three years in Rome, Santiago de Chile and Lima.
My staying at nhow Bloom
I stayed one night, but I wished it were more nights. When you walk into the hotel, you see only beautiful art and graffiti. The staff at the desk are friendly and they give you a good feeling when you arrive from a tiring trip.
The room itself is very modern and nice. LGBTQ will like the bathroom. They placed a sign on the door ‘Darkroom in use’. After a wonderful night, I enjoyed the breakfast. Because of the pandemic, the hot buffet was ‘a la carte’. But when u enjoy the Belgian Waffle, well make it yourself at the corner.
The hotel is close to the shopping street, the train station, and just a 20-minute walk from the LGBTQ area.
When you enter here as LGBTQ, u feel accepted. So, when you go to Brussels next time, enjoy your stay at Nhow Bloom.
IGLTA, the International LGBTQ+ Travel Association was founded in 1983 and is the world’s leading network of LGBTQ+-welcoming tourism businesses. They provide free travel resources and information while continuously working to promote equality and safety within LGBTQ+ tourism worldwide. IGLTA’s members include LGBTQ+-friendly accommodations, transport, destinations, service providers, Travel Advisors, tour operators, events and travel media located in over 75 countries.
LGBTQ+ Travel Guides
Traveling can be an incredibly rewarding and memorable experience. With so many beautiful places in the world with vibrant cultures, amazing landscapes and delicious cuisine, it can be a difficult task to decide where to travel next. The LGBTQ+ community faces an even bigger challenge as LGBTQ+ acceptance, laws and protections vary widely around the globe. IGLTA provides travel guides from different cities around the world. This set of travel guides was designed to provide you with a brief overview of each country, including some of the most popular destinations and attractions. You’ll learn about the best times to visit, events and tours available, and up-to-date insights on LGBTQ+ laws and protections in each country.
They compiled a global calendar of festivals and events around the world that have an LGBTQ+ theme but are not specifically pride events. Since pride events are so common and numerous, they have created a completely separate calendar including hundreds of events around the world—click here to view our Gay Pride Calendar. The events on this list include a variety of festivals, gatherings or events with different themes ranging from music, art, food, sports, dance, advocacy, comedy and more. While each event may be different, the common thread that binds all these together events is the celebration within the LGBTQ+ community.
How to Use This List
They have published this calendar to inform the LGBTQ+ community of important festivals and events globally to offer a complete source for planning your travel. This event calendar includes more than 100 listings, but you can sort and filter the list by region and date to determine where you want to go or when to plan your trip. Events displayed in light grey have already taken place for the year. Some of the cities and event organizers listed here are also IGLTA members, which are designated by the ‘Member’ badge next to the event listing. IGLTA membership indicates a city’s willingness to actively welcome the LGBTQ+ community to that destination. Some IGLTA members also have enhanced membership, including Featured Destination or Global Partner. Global Partners are an elite group of global brands that have committed to improving travel for the LGBTQ+ community worldwide.
Why Visit a Destination During a Local Festival or Event?
Visiting a destination during an LGBTQ+ festival or event is a great way to not only see the city, its landmarks and learn its history, but also to immerse yourself in the local LGBTQ+ community. Whether traveling alone, with friends or family, visiting during a festival or event can be a fun way to experience a new destination and IGLTA can help you find LGBTQ+ friendly business in almost any location to help make you trip memorable, safe and exciting.
Ter compensatie en voor wie genoeg heeft van alle winterse beelden, worden de top vijf mooiste stranden van het Koninkrijk der Nederlanden uitgelicht. Van St. Maarten, Curaçao tot Aruba, ieder strand is net zo wit als het Hollandse straatbeeld op het moment maar dan met andere temperaturen. Want Nederland is mooi maar het Koninkrijk der Nederlanden samen is nog veel mooier. Droom weg bij deze tropische top 5 van mooiste stranden.Ook voor LGBTQ’s een genot om te vertoeven!
1. Mullet Bay Beach – St. Maarten We beginnen deze top vijf met één van de mooiste stranden op St. Maarten, namelijk Mullet Bay Beach. Het zand hier is hagelwit, het water azuurblauw en het strand wordt omringd door een lange rij palmbomen. Je vindt hier alle elementen voor een ultieme relaxdag. Inclusief beach bars voor een tropische verkoeling. De actievelingen onder ons kunnen door de rustige stroming hier ook zeer goed snorkelen. Voor de kust zwemmen er al enkele vissen maar wie richting de rotsen zwemt zal worden verrast door verschillende kleurrijke vissoorten.
2. Playa Porto Marie – Curaçao Playa Porto Marie is voor vele vakantiegangers een favoriet op Curaçao. Je betaalt een kleine entreeprijs maar krijgt daar wel verschillende faciliteiten waaronder douches voor terug. Het witte koraalstrand met helder en kalm water is een waar paradijs voor de waterliefhebber en het unieke dubbel rif is gemakkelijk te bereiken vanaf de kust. Al snorkelend spot je hier de meest bijzondere vissen en met een beetje geluk zelfs zeeschildpadden. Ook boven water worden strandgangers vergezeld door dieren. Naast grote leguanen vind je hier namelijk twee vriendelijke varkens genaamd Woody en Willy die geregeld het strand opzoeken voor wat zonuren.
3. Arashi Beach – Aruba Op Aruba is Arashi Beach één van de meest populaire stranden onder de locals waar je even weg bent van alle drukte. Het is een uitstekende locatie om te zonnen en lekker te ontspannen onder de palapa’s. Door de rustige stroming kun je hier prima zwemmen of body boarden. Daarnaast is er aan de linkerkant van het strand een prachtig snorkelgebied met een rijk onderwaterleven. Ook biedt dit strand nieuwe faciliteiten zoals douches, verhuur van loungestoelen en af en toe livemuziek bij de bar. Een aanrader voor iedereen!
4. Cupecoy Beach – St. Maarten Een echte gouden tip op The Friendly Island, St. Maarten is Cupecoy Beach. Zandstenen kliffen geven het strand van Cupecoy een dramatische gouden achtergrond, in tegenstelling tot elk ander strand op het eiland. Dit strand, beschermd tegen de wind, is perfect voor wie graag wilt bijkleuren onder de tropische zon, een duikt wilt nemen in de Caribische Zee en heerlijk wilt ontspannen op de rand van de glooiende branding.
5. Boca Catalina Beach – Aruba Last but not least, Boca Catalina Beach op Aruba. Deze kleine, afgelegen baai in het noorden van het land biedt een prachtig wit zandstrand en een zee in 50 tinten blauw. Naast een levendige onderwaterwereld, zijn hier vaak prachtige pelikanen te spotten. Ook is er gemakkelijke toegang tot de kristalheldere oceaan, waardoor dit een ideaal strand is voor gezinnen. Niet te missen tijdens een toekomstig bezoek aan Aruba!
Normally at this time of the year it is ‘all hands on deck’ for Darklands organiser Jeroen van Lievenoogen as his team prepares for the annual Darklands Festival in Antwerp (formerly known as Leather & Fetish Pride Belgium). But 2021 is different, as we all know too well. Alphatribe took the opportunity of the recess to talk to Jeroen about his future plans for Darklands.
Are you enjoying this rest break with Darklands skipping 2021?
At first, I was looking forward to having some time off and skipping those exhausting months of preparation for once. But to be honest, right now I am missing the hustle and bustle. But it also means that we will have had two years to work on the details of the 2022 edition.
Do you have any doubts that Darklands will be able to go ahead in 2022?
I don’t have much doubt, but I’m being realistic. The situation has changed so often and so much that it is difficult to make predictions. Parties and mass events are the very last things that will get government approval. But my contacts in the medical and pharmaceutical communities are convinced that by the end of 2021, everything will be back to normal. Darklands might even be the first major real-life fetish event after this dreadful period. I’ve got my fingers crossed and a lot of patience.
Whatever happens, our plans for the 2022 festival are ready. The dates are set, we have options on venues, and no less than 15 hotels have joined our host-hotel partner program. It is just a matter of pushing the play button as soon as we can go ahead. Whether that is at the beginning of 2022, later on that year, or in 2023. We’ll see.
Wait, you have dates, please tell us! And what about the venues? Is Darklands moving?
The dates will be released as soon as we are 100 percent sure the event can take place. I expect to know that around August or September 2021. Perhaps sooner, we might get lucky for once!
Regarding location, it is no secret that our current venue – Waagnatie – has plans for renovations. At this point we are unsure if Darklands can remain at Waagnatie. I do hope so as the building is a perfect match for our kind of event. And it carries so much Darklands history. But we have a great alternative lined up if necessary. It’s the same distance from Antwerp’s Central Station, just outside the city. The venue is an exhibition centre that has been recently renovated. It offers us more space, modern amenities, and solves some of the issues we encountered at Waagnatie in terms of safety and the use of space. Whatever the future brings, we’ll have a place to call home for at least the next five years.
Why is there no online edition of Darklands in 2021?
We entertained that idea for quite a while. During 2020 we had a number of meetings and made plans for a digital festival. For several reasons, those plans were never realised. One of those reasons was that we expected bars and clubs would reopen by February 2021. And who wants to sit behind a screen if you can go out? Another reason was the poor feedback from several other digital initiatives.
What’s the feedback from vendors, are they looking forward to coming back to the market?
There have been talks and online meetings with many vendors over the past few weeks. There’s a lot of eagerness to come back to Antwerp. We also have several new vendor submissions. To my surprise, two of them are from the United Kingdom. That is something I did not expect after COVID and Brexit.
But let’s be honest, not every business is doing well. Many retailers depend on events like Darklands for their sales. Many people have stopped buying outfits as they have less need for something new to wear out. We have already lost one big brand to the COVID crisis and it is likely that one or two others might not have the financial resources to make it to Darklands in 2022. It costs quite a lot to get your team, stock, and booth to Antwerp. And you need to arrange accommodation and food for your personnel. I do hope they will be able to return by 2023. But so far, it looks like there will be more new vendors joining than old ones disappearing. The crisis has motivated many people to start a new business. That’s a spark of hope.
Does the current situation have any effect on the programming for the next edition?
We had some crazy (and expensive) plans that we’ll have to put on hold for a while. They have been filed under ‘Extreme experiences.’ For example, we have had preliminary talks with a classical orchestra who would accompany the DJ at the beginning of one of the parties. A dance festival has been experimenting with this for the past three years and the result is astonishing. It was easy to see the link with our ‘Classic Meets Fetish’ event during Darklands. It is not something that you would think could work at a fetish party. But it can.
We also want to extend our efforts to expand the education part of the Darklands program. The idea for 2021 was to build a new workshop-village in a separate tent so that the education events could take place in the perfect environment. Again, this is something that will have to wait, but hopefully we can introduce it in 2023.
The rest of the program seems to be secured. Depending on feedback from all the organisations and individuals who contribute to Darklands, it may even be bigger than expected. Those people have had a lot more time to organise themselves and are keen to get this circus going again.
What new things have you got planned?
There are a lot! Including:
Dance after-parties!
For the first time we will offer official Darklands after-parties on three nights (Friday, Saturday, and Sunday). They will be held in a club within walking distance of Waagnatie. People who want more play will still have the option to go to The Boots, but those who want to dance will have the option of the after-party. It will help relieve the overcrowded situation at The Boots.
European Puppy and Handler Contest
The team behind the Mr Puppy Europe election have already announced plans to shift to a European Puppy and Handler Contest. It will be open to all sexes.
New, live variety show
On the Friday evening we’ll offer a great live show featuring performances from people in our scene. And they’ll come from all over Europe, and even Australia.
50th anniversary of MSC Belgium
The next edition of Darklands will celebrate the 50th anniversary of MSC Belgium that was originally planned for 2021.
Daniel Dumont Memorial Dinner
In remembrance of Daniel Dumont, one of the great men who made Darklands possible, an annual Daniel Dumont Memorial Dinner will be inaugurated at Darklands on the Sunday evening. Proceeds from the dinner will go to the Daniel Dumont European Solidarity Fund which is currently being established by ECMC. The fund will support the development of new fetish clubs and organisations in Europe. This will enable ECMC to continue Daniel’s work.
Livestream
For the first time, portions of Darklands will be livestreamed so those at home can take part.
There are several other initiatives in the pipeline, but they will be revealed at a later date.
We’ve heard rumours about Darklands getting a ‘brother’ event abroad. Is there any truth to these rumours?
There are no concrete plans to venture abroad with the festival. What I can disclose is that we are working on a new event for late 2023. The project is codenamed ‘Alphatown’. It will be an extremely immersive experience with focus on fetish gear, the fetish community, and its history. We’ll rebuild fetish bars and shops from around the world under one roof. You’ll be able to visit both existing venues as those that have been lost to our community for a long time. Alphatown will be smaller than Darklands, but it will offer an environment with a strict fetish dress code. There will be specific parties for specific fetishes. That’s very different to Darklands which aims to bring people from different tribes together so they can get to know each other and gain an understanding of other fetishes. In terms of location, we are looking at either Brussels or Antwerp. More details will be announced as soon as we know we can proceed.
Als je me vraagt welke stad er op mijn bucketlist staat om te bezoeken, zal je er zeker Frankfurt op terug vinden. Het is één van de grootste economische steden van Europa, met een smeltkroes aan nationaliteiten. Dus, toen ze me vroegen of ik de stad wou bezoeken, heb ik uiteraard onmiddellijk ja gezegd. Let’s go!
On the road
Frankfurt kan je bereiken per vliegtuig, trein, bus en auto. Wil je de goedkoopste oplossing, neem dan Flixbus. Dus nam ik de nachtbus naar Frankfurt!
Je vertrekt in de late uren vanaf het station in Brussel. De volgende ochtend zet de bus je af aan het station in Frankfurt. Een nachtrit die vrij comfortabel is (al moet je er wel op letten welke stoelen gereserveerd zijn en welke vrij), maar door de vele tussenstops zit een vaste slaap er niet in. Voor de kleine budgetten zeker een goed vervoermiddel als je je nachtrust even wenst op te geven.
Mijn trip terug deed ik met de ICE trein. Het is een snelle comfortabele verbinding en als je op tijd boekt valt ook de prijs mee. Gouden tip: reserveer je plaats op de trein. Het kost een beetje meer, maar het bespaart je de ergernis dat je constant een andere plek in de trein moet zoeken.
De stad ontdekken
Van zodra je het station verlaat, ontdek je de realiteit van een grootstad. Overal zie je daklozen, tot zelfs voor je hotel. De stad probeert dit probleem aan te pakken, maar kamt net als vele steden in de wereld met de realiteit van armoede.
Echter… een paar straten verder zie je niets meer van die armoede. Dan sta je in het financiële hart van de stad met groene zones en majestueuze gebouwen. Het is alsof je in een andere wereld binnen stapt.
Maak zoals in elke stad gebruik van het openbaar vervoer: het is snel en modern. Met de Frankfurt Card kan je 1 of 2 dagen het openbaar vervoer gebruiken (ook naar de luchthaven) en krijg je kortingen in musea, restaurants en activiteiten. En heb je weinig tijd, kies dan voor de hop-on-hop-off bus. Het is een waardig alternatief om in korte tijd veel van de stad te zien.
Geef je zelf ook de kans om de stad te voet te ontdekken. Wandel in de kleine shoppingbuurten en de multiculturele wijken en ontdek pareltjes van gebouwen. Het is de moeite waard.
Verblijf in de stad
Net als alle grote steden heeft Frankfurt hotels en logies voor elk budget. Weet dat veel van die hotels in de stationsbuurt liggen, dus verwacht je aan daklozen voor de deur. Maar zoals reeds vermeld, een stadsprobleem waar je geen onveiligheidsgevoel van krijgt.
De inrichting van de lounge voelt ‘backpackers’-achtig aan met leuke zithoeken, een gezellig binnenpleintje en een winkeltje waar je leuke hebbedingetjes kan kopen. De slogan van het hotel is ‘around the world in a day’ en dat gevoel krijg je als je het hotel binnenstapt. Elk plekje geeft je het gevoel dat je op wereldtrip bent. Ook de kamers zijn leuk ingericht met als rode draad ‘de fiets’. Je vindt ze overal terug in het hotel. Neem er zeker tijd voor als je een fietsliefhebber bent. Het ontbijt is heerlijk en je kunt er ook terecht voor een hapje en een drankje. En bij mooi weer, vergaap je tijdens het ontbijt aan de foto’s op het binnenplein.
De oude stad en zijn omgeving
Jens Peter Meyer is een ervaren stadsgids van ‘city tours Frankfurt’. Hij liet me de mooiste plekken zien van de stad. Zelf kan je kiezen voor de historische route. http://www.citytoursfrankfurt.com
Naast het financiële district, staat Frankfurt bekend om zijn oude stadsgedeelte. Maar je zult verbaasd zijn bij de eerste blik van Neue Altstadt. Vele gebouwen zien er ‘fake’ uit alsof ze uit een pretpark komen. En daar zit een stuk waarheid in. Een deel van de oude gebouwen zijn verwoest in de Tweede Wereldoorlog. Je ziet dus eigenlijk veel replica’s waar de resten van de vroegere gebouwen in verwerkt zijn. Toch blijft het een must om het oude stadscentrum te bezoeken.
Buiten het oude stadscentrum kom je in de multiculturele wijken, waar je naast de bewoners ook de zakenmensen ontmoet. Het is een populaire plek om ’s middags te lunchen. En tracht om er op een vrijdag heen te gaan. Je ziet dan een fantastisch schouwspel. De financiële activiteiten worden in de late namiddag ingeruild voor een samen zijn met een glas wijn aan de vele kramen die je op de pleintjes aantreft. Het is een geweldig beeld van de drukke zakenman en -vrouw die in een multiculturele wijk genieten van een welverdiende ontspanning.
Een andere manier om de stad te ontdekken is per boot op ‘de Main’. Je kunt de boot opwaarts of afwaarts nemen (of beiden). Een tocht duurt 50 minuten. Zet je op het dek met een drankje en geniet van een fantastisch zicht op ondermeer de Europese Centrale Bank. Deze kan je trouwens ook bezoeken. Check daarvoor de website.
Wil je op een andere manier genieten van de skyline van Frankfurt, bezoek dan zeker de ‘Main Tower’. Met een hoogte van maar liefst 200 meter (240 meter als je de antennespits erbij rekent) is dit het 6de grootste gebouw van de stad. Op het platform heb je een adembenemend uitzicht over Frankfurt.
De ‘vreemde keuken’
Als je wil genieten van de echte Duitse keuken, dan ben je eraan voor de moeite. Buiten een ‘bratwurst’ heb je weinig keuze. In het centrum en de financiële wijk zie je een smeltkroes van vreemde nationaliteiten. Wereldkeuken restaurants vind je dan ook op elke hoek van de straat met een uitgebreide keuze aan heerlijke gerechten voor elk budget.
LGBTQ-life
Net als andere grote Duitse steden heeft Frankfurt een grote (internationale) LGBTQ gemeenschap. En een leuk nachtleven. Je kunt er bars ontdekken met Duitse Schlager waar jong en oud genieten van de muziek, de sfeer en … de bareigenaar. Maar je hebt ook ‘niet-commerciële’ plekken waar je vooral heen kan gaan voor een leuk gesprek met je vrienden. Voor ieder wat wils uiteraard, maar verwacht geen toestanden als in Berlijn. Daarvoor is het gewoon… Frankfurt.
Een plek die je zeker moet bezoeken is het beeld ‘Gebrochengel’. Het beeld staat aan de Kreuzung Schäfergasse/Alte Gasse in de buurt van de Sint Pieters kerk. Het is gemaakt ter nagedachtenis van de LGBTQ’s die vermoord zijn tijdens de tweede wereldoorlog. Ondanks het vrij open karakter van de Duitsers naar homorechten toe, heeft het veel moeite gekost om dit beeld een plaats te geven in Frankfurt. Het heeft 50 jaar geduurd om het te plaatsen en dan staat het nog op een ‘dode plek’ in het centrum van Frankfurt. Toch een bezoekje waard, zou ik zeggen.
Frankfurt een belevenis
Frankfurt kan je het hele jaar door bezoeken. Het is een stad van twee werelden: de stad met zijn inwoners en problemen zoals elke grootstad, maar daarrond het financiële hart waarbij je plots in een andere stad lijkt te staan. Ik heb hem van mijn bucketlist geschrapt, maar ben er zeker nog niet op uitgekeken.
De 20-jarige student leraar lager onderwijs, Joren Houtevels uit het Vlaams-Brabantse Leuven werd in Theater Elckerlyc in Antwerpen verkozen tot Mister Gay Belgium 2020, een verkiezing voor homoseksuele mannen, waarbij ze jaarlijks op zoek gaan naar een ambassadeur van en voor de Belgische LGBT+ gemeenschap. We hadden een eerste gesprek met hem.
Joren, je bent net verkozen tot de nieuwe MGB. Hoe voelt het?
Het voelt enorm, enorm goed.
Had je het tijdens de verkiezing zien aankomen?
Ik had het gedroomd, maar echt niet zien aankomen. Er waren heel sterke kandidaten.
Wat is jouw thema waar je je campagne rond gaat bouwen?
Mijn eerste thema is LGBTQ+ in het onderwijs, waar ik me enorm voor ga inzetten. Mijn 2e thema is kindverstoting omdat ik een heel moeilijke periode thuis heb gehad. Maar ik ben blij dat mijn ouders nu aanwezig zijn en heel trots zijn dat ik de nieuwe MGB ben.
Als MGB ga je natuurlijk veel aanwezig moeten zijn op events en persconferenties. Gaat dat lukken met je agenda?
Het gaat af en toe puzzelen worden, maar ik ga me er zeker 100 procent voor inzetten. Dus dat zal wel goedkomen.
Heb je nu al een aantal campagnes in je hoofd die je zeker wenst uit te voeren?
Projecten zoals ‘Rode Neuzen dag’ dat inzet op het mentaal welzijn van jongeren en kinderen. Daar wil ik zeker rond werken. Er zijn ook andere leuke projecten in het onderwijs zoals AWEL (AWEL luistert naar alle kinderen en jongeren met een vraag, een verhaal, een probleem) en SPECTRUM in Leuven dat specifiek gericht is op holebi’s. Dat zijn zaken die me enorm boeien.
Er komt ook een internationaal luik aan met Mister Gay Europe en Mister Gay World. Men verwacht dan ook dat je op internationaal vlak projecten gaat ondersteunen. Heb je daarover al nagedacht?
Door Covid 19 zit er hier een vertraging op, maar ik wil me blijven inzetten op onderwijs en je eigen zelf zijn. Daar zal ik me voor deze verkiezingen ook op richten.
De maatregelen van de afgelopen maanden en de geleidelijke afbouw ervan dreigen voor heel wat ondernemers een mogelijke fatale aderlating te worden. Vooral bij handelszaken, evenementen en horecazaken die zich richten op LGBTQ+’s gaan alle alarmsignalen af. De verschillende Vlaamse LGBTQ-mediakanalen roepen hun lezers en volgers op om hun lokale LGBTQ-ondernemers zoveel als mogelijk te ondersteunen.
In maart kwam het leven dat we kenden plots tot stilstand door het losbarsten van de corona-pandemie. De lockdown, de daarbij afgekondigde maatregelen en de kosten die de komende coronafactuur met zich meebrengen, dreigen nu voor een bloedbad te zorgen onder de LGBTQ-ondernemers. Hun omzet stortte bijna volledig in, terwijl hun kosten bleven doorlopen, hun cliënteel zocht online alternatieven en velen vrezen dat een groot deel van hun klanten de weg naar hun handelszaken na de crisis niet meer terug zal vinden.
Vaak werd er een online-alternatief gezocht maar voor tal van zaken bleek dit maar een druppel op een hete plaat te zijn. Verschillende nieuwe zaken die de afgelopen maanden de deuren wilden openen moesten die opening uitstellen en dreigen hierdoor al failliet te gaan vooraleer de eerste klant ook maar over de vloer kwam.
Voor ondermeer dancings, sauna’s en andere zaken duurt de nachtmerrie nog steeds verder. Zij mogen de deuren nog niet openen of kiezen er zelf voor om die gesloten te houden omdat ze geconfronteerd worden met maatregels die voor hen niet haalbaar zijn. De diversiteit van onze gemeenschap zorgt ervoor dat er niet een uniforme oplossing voor handen is. Het aantal schrijnende verhalen uit het LGBTQ-middenveld en van ondernemers die de verschillende gay-media de afgelopen weken bereikten is onrustwekkend.
Als zij de deuren moeten sluiten heeft dit ook meteen een impact op de hele LGBTQ-gemeenschap. Veel van deze zaken, zoals de verschillende regenbooghuizen, cafés, bars, restaurants en/of sauna’s hebben immers ook een ondersteunende en sociale functie voor onze gemeenschap. Vaak steunen zij met hun ‘roze’ euro’s ook prides, fuiven, of culturele evenementen. Die evenementen zorgen voor zichtbaarheid in het straatbeeld die onmisbaar is voor jongeren die op zoek zijn naar een ‘gekozen familie’ en hun eigen sociale netwerken proberen op te bouwen, de aanvaarding van de verschillende vormen van seksualiteit en het tegengaan van de polarisatie in onze maatschappij. Door het ontbreken van LGBTQ evenementen is de lokale handelaar en horeca nog meer aangewezen op de lokale burger.
Uit een recent onderzoek van Lumi, de opvang- en infolijn van çavaria voor vragen rond gender en seksuele voorkeur, blijkt dat de impact van de crisis op de levens van LGBTQ+-personen zeer groot was de afgelopen maanden. In de periode van midden maart tot midden mei waren er dit jaar 65 procent meer gesprekken dan in dezelfde periode vorig jaar.
De Vlaamse gay-media roept dan ook gezamenlijk op om de verschillende LGBTQ-ondernemers te steunen door lokaal bij hen aan te kopen in plaats bij grote internetwinkels die verder onze gemeenschap veel minder of niet steunen dan de lokale ondernemers. Ga je normaal regelmatig uit eten of spendeer je een bedrag aan kleding, ondergoed, boeken… De kans is groot dat je hetzelfde vind bij bedrijven die onze gemeenschap rechtstreeks of onrechtstreeks steunen.
Besteed nu al het bedrag dat je normaal toch had uitgegeven. Spring binnen bij hen als ze hun deuren opnieuw openen. Bezoek hun website en shop online en als dat niet kan contacteer ze per mail of per telefoon om te vragen of je een bestelling kan doen. Koop geschenkbonnen of tegoedbonnen die je kan gebruiken als ze hun deuren opnieuw openen. Op die manier draag jij jouw steentje bij en zorg je ervoor dat deze zaken de huidige crisis overleven en op hun manier de LGBTQ-gemeenschap kunnen blijven ondersteunen.
Deze oproep wordt ter gelegenheid van de komende Antwerp Pride gelanceerd door de gezamenlijke Vlaamse gaymedia (Be Out, gaybars.eu, Gaylive.Be, Touristicogay en Pink in our Lives) maar beperkt zich niet enkel tot Antwerpen.
Reizen zit er tijdens Corona even niet in, maar mensen dromen al terug van hun toekomstige vakantie. Ook Cruiseschepen liggen nu aan de kade te wachten tot ze terug gasten kunnen ontvangen om hen te vervoeren naar de mooiste plekken in de wereld. Dat een cruise er na ‘corona’ anders zal uitzien, is wel duidelijk. Maar het jaarlijkse magazine ’Cruise & Style’ doet je toch al even wegdromen van de nieuwste schepen en bestemmingen.
De nieuwste schepen onder de loep
Bij de kleine luxeschepen breiden zowel Regent Seven Seas Cruises als Silversea Cruises hun vloot uit. Voor Regent is dat de ‘Seven Seas Splendor’ en voor Silversea is dat de ‘Silver Moon’.
Bij de boetiekschepen is het opnieuw Silversea Cruises die een nieuw schip in de vaart brengt: de ‘Silver Origin’. Dit schip heeft een capaciteit voor 100 gasten. Ook Ponant heeft zijn nieuwe schepen; ‘Le Bellot’ en ‘Le Jacques Cartier’. Deze schepen bieden plaats aan 180 gasten.
Ritz Carlton Yacht Collection brengt zijn nieuwste jacht ‘Evrima’ in de vaart en Scenic Cruises de ‘Scenic Eclipse II’. Ook deze schepen bevinden zich in de duurdere prijsklasse.
Bij de expeditie schepen zien we de jongste jaren een duidelijke verschuiving naar een luxeproduct. Vakantiegangers willen de meest onherbergzame plaatsen op de planeet verkennen zonder aan comfort in te boeten. Crystal Cruises heeft zijn nieuwste schip klaar: de ‘Crystal Endeavor’. Hapag-Lloyd Cruises stelt zijn 2 nieuwste schepen voor: de ‘Hanseatic Inspiration’ en de ‘Hanseatic Spirit’. Andere expeditie schepen worden de ‘National Geographic Endurance’, de ‘Seabourn Venture’, ‘Le Commandant Charcot’ van Ponant en de ‘Janssonius’ van de Nederlandse expeditie rederij Oceanwide Expeditions.
De Premium- en Resortschepen zijn de bekendste bij het grote publiek. En ook hier trekken alle maatschappijen hun registers open. Bij de premiumschepen neemt Celebrity Cruises de ‘Celebrity Apex’ in dienst. Ook hier kan je het nu al beroemde ‘magic carpet’ terugvinden. Holland America line brengt de ‘Ryndam’ in de vaart in 2021 met plaats voor 2650 personen.
Bij de Resortschepen is het drummen. MSC Cruises lanceert de ‘MSC Virtuosa’ en later de ‘MSC Seashore’, Costa Cruises heeft net de ‘Costa Smeralda’ in de vaart gebracht en de ‘Costa Firenze’ volgt later dit jaar. Ook Royal Caribbean International introduceert de ‘Odyssey of the Seas’. Bij dit ship kan je ook genieten van de ‘North Star’, een glazen capsule die gasten meeneemt tot op een hoogte van 90 meter boven de zeespiegel.
Princess Cruises brengt de ‘Enchanted Princess’ in de vaart en later de ‘Discovery Princess’. Disney Cruises start in 2021 met een nieuwe generatie schepen. De ‘Disney Wish’ is het eerste schip van die klasse.
Liefhebbers van zeilcruise? Sea Cloud Cruises lanceert haar ‘Sea Cloud Spirit’ en Star Clippers heeft de ‘Flying Clipper’.
En dan is er een nieuwe speler in het cruiselandschap: Virgin Voyages van Sir Richard Branson. Hij lanceert een modern cruiseproduct dat zich richt tot de volwassen vakantiegangers. De minimumleeftijd is namelijk 18 jaar. Het eerste schip is vooral bedoeld voor de Britse en Amerikaanse toerist: de ‘Scarlet Lady’. Met de ‘Valiant Lady’, die later in de vaart komt, mikt hij op een ruimer publiek.
Al deze schepen en info over hun routes kan je terugvinden in dit magazine.
Unieke bestemmingen
Cruise & Style brengt haar ervaring over aan jou in zijn boeiende reportages over de verschillende bestemmingen. Ook nu weer zijn er een heleboel in terug te vinden.
Met Seabourn bezochten ze Amalfi, Syracusa en de Griekse eilanden. Een avontuurlijke ontdekking van bijzonder mooie bestemmingen.
De apotheose voor de gasten van vele cruiseschepen is het aanleggen in de haven van de hoofdstad Fira in Santorini. Hoe prachtig dit eiland is en wat je er allemaal kan beleven, vind je terug in een mooie artikel.
Wie cruises zegt, denkt aan de Caraïben met zijn prachtige stranden, Latin music en heerlijk eten. Welke unieke plekken je daar kan ontdekken, lees je in een boeiende reportage.
Andere reportages behandelen Frans Polynesië, de Canarische eilanden, Antarctica, de Noorse Fjorden, de Griekse eilanden, Hawaii en nog zoveel meer om weg te dromen.
Reportages en tips
Vaak hebben mensen een fout beeld van cruises. Cruise & Style laat specialisten aan het woord over hun ervaringen met een cruise, welke cruise het best bij jou past en tips voor je eerste cruise of als single reizen. Want ook daar speelt de industrie op in.
Cruiseschepen worden vaak als vervuilend bestempeld. Meer dan ooit zet de industrie in op ‘groenere’ schepen. Hoe de maatschappijen dit nu en in de toekomst aanpakken, dat kan je terugvinden in een uitgebreid artikel.
Maar ook rivier cruises zitten in de lift. Het magazine besteed enorm veel aandacht aan de nieuwste schepen, het comfort en de boeiende bestemmingen.
Elk jaar kijk ik uit naar de nieuwe editie van deze cruise Bijbel. De cruise industrie bereidt zich voor op de regels ‘na corona’ qua veiligheid en hygiëne. Na het lezen van dit magazine droom ik al van mijn volgende cruise, nu jij nog! Het magazine ‘Cruise & Style’ kan je terugvinden in de betere dagbladhandel in België en Nederland.
Costa Rica staat bekend als een vooruitstrevend land met progressieve idealen. Zo schafte het land al in 1948 het leger af, werden de eerste doelstellingen op het gebied van milieubescherming in 1997 opgesteld, is er hedendaags een universele ziektekostenverzekering beschikbaar voor Costa Ricanen en wordt inmiddels meer dan 98% van de energie geproduceerd uit duurzame bronnen. Aan deze lijst wordt nu ook de legalisering van het homohuwelijk toegevoegd. Het in 2018 goedgekeurde wetsvoorstel, treedt vandaag officieel in werking. Dit betekent dat Costa Rica het eerste land in Midden-Amerika is dat het huwelijk als mensenrecht verleent aan de LGBTQIA+ gemeenschap.
Voorbeeld voor buurlanden
De legalisering van het homohuwelijk is een belangrijk punt van de verkiezingsbeloften van Carlos Alvarado Quesada, de huidige president van Costa Rica en wordt gezien als een waardevolle vooruitgang voor de maatschappij en de verdere verwelkoming van toeristen uit de LGBTQIA+ gemeenschap.
Tijdens de Gay Pride in hoofdstad San José vorig jaar werd de legalisering van het homohuwelijk al groots gevierd. Costa Rica fungeert als een voorbeeld voor buurtlanden op het gebied van LGBTQIA+ rechten. Het land toont met de legalisering van het homohuwelijk haar inzet voor volledige gelijkheid van rechten en blijft acties ondersteunen die ervoor zorgen dat discriminatie vanwege seksuele geaardheid of genderidentiteit worden verminderd.
Initiatieven voor gelijkheid en inclusiviteit
Naast de legalisatie van het homohuwelijk zijn er ook diverse lokale en landelijke initiatieven om de LGBTQIA+ gemeenschap te ondersteunen. Zo werd eerder dit jaar een certificeringsprogramma gelanceerd om toeristen en bewoners te helpen met het vinden van ondernemingen door middel van speciale stickers. Deze stickers kunnen door organisaties die staan voor gelijkheid worden weergegeven op deuren of ramen.
Over Costa Rica
Gelegen tussen de Stille Oceaan en de Caraïbische Zee, in het hart van Midden-Amerika, biedt Costa Rica bezoekers een overvloed aan unieke dieren, landschappen en klimaten. Een reis naar dit Midden-Amerikaanse land is allesbehalve gewoon. Het land beschermt trots ongeveer vijf procent van de biodiversiteit in de wereld en is een wereldleider geworden in duurzaamheid. Bezoekers van Costa Rica genieten van een goed georganiseerde toeristische infrastructuur met een breed scala aan activiteiten en accommodaties.
Op 18 mei heeft Portugal weer een stap gezet in het geleidelijk openstellen van de economie en het sociale leven. De nieuwe fase, die samenviel met de Internationale Museumdag, is gestart met de opening van musea en andere culturele voorzieningen zoals monumenten, kunstgalerijen, interpretatieve centra, paleizen en kerken. Ook restaurants, cafés, patisserieën, terrassen en winkelcentra tot 400 vierkante meter konden open.
Dit is de tweede gecontroleerde fase na de opening van lokale winkeliers, boekhandels, kappers, schoonheidssalons, bibliotheken, zeilclubs, golfbanen, taxi- en autoverhuurbedrijven en enkele openbaarvervoersdiensten op 4 mei jongstleden.
De neerwaartse effecten van de pandemie in Portugal zijn gehandhaafd. Hierdoor is het vertrouwen in de maatregelen die op 18 mei zijn genomen, en die voor de volgende fasen worden voorgesteld, versterkt. De strikte en rigoureuze gezondheids- en veiligheidsmaatregelen die in Portugal door het ministerie van Volksgezondheid worden opgelegd, blijven van kracht: zoals het verplichte gebruik van maskers, een sociale afstand van twee meter, frequente handdesinfectie door werknemers, bezoekers of klanten, en van oppervlakken en ruimtes.
In restaurants en soortgelijke instellingen krijgen ventilatie en veelvuldige luchtverversing voorrang en worden alle decoratieve elementen van tafels verwijderd. Klanten wordt aangeraden om van tevoren te reserveren en contactloos te betalen.
Every year the Spartacus Gay Travel Index creates a ranked list of the world’s most LGBT-friendly countries. Produced by the Berlin-based Spartacus International Gay Guide — which specializes in gay maps of international destinations, sauna and hotel guides, Pride calendars and more — it ranks nearly 200 nations based on various criteria.
Thanks to legal improvements for trans- and intersex persons as well as anti-hate crime initiatives, Portugal for the first time managed to jump from 27th place to the top of the SPARTACUS Gay Travel Index, and now shares the 1st place with Sweden and Canada.
The SPARTACUS Gay Travel Index is updated annually to inform travelers about the situation of lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) people in 197 countries and regions.
One of this year’s rising stars is India, which, thanks to the decriminalization of homosexuality and an improved social climate, has risen from 104 to 57 on the Travel Index. In 2018 the criminalization of homosexual acts was abolished in Trinidad and Tobago and Angola as well.
With the legal recognition of same-sex marriage, Austria and Malta were also able to secure a place at the top of the SPARTACUS Gay Travel Index 2019.
However, the situation for LGBT travelers in Brazil, Germany and the USA has worsened. In both Brazil and the USA, the right-wing conservative governments have introduced initiatives to revoke LGBT rights achieved in the past. These actions have led to an increase in homophobic and transphobic violence. There has also been an increase in violence against LGBT people in Germany. Inadequate modern legislation to protect transgender and intersex persons as well as the lack of any action plan against homophobic violence have caused Germany to drop from 3rd to 23rd place.
Countries such as Thailand, Taiwan, Japan and Switzerland are under special observation. The situation is expected to improve in 2019 as a result of the discussions on the introduction of legislation to legalize same-sex marriage. Thailand has already moved up 20 places to rank 47 thanks to a campaign against homophobia and the introduction of laws to recognize same-sex civil partnerships. The already announced introduction of same-sex marriage laws could make Thailand the most LGBT-friendly travel destination in Asia.
In Latin America, the decision by the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR/CIDH) to require nearly all Latin American countries to recognize same-sex marriage has caused a sensation. So far, same-sex marriage is legal only in the countries of Argentina, Colombia, Brazil, Uruguay and in some individual states of Mexico.
Some of the most dangerous countries for LGBT travelers in 2019 include again Saudi Arabia, Iran, Somalia and the Chechen Republic in Russia, where homosexuals are widely persecuted and threatened with death.
The SPARTACUS Gay Travel Index is assembled using 14 criteria in three categories. The first category is civil rights. Among other things it assesses whether gays and lesbians are allowedmarry, whether there are anti-discrimination laws in place, or whether the same age of consent applies to both heterosexual and homosexual couples. Any discrimination is recorded in the second category. This includes, for example, travel restrictions for HIV positive people and the ban on pride parades or other demonstrations. In the third category, threats to individuals by persecution, prison sentences or capital punishment are assessed. Evaluated sources include the human rights organization “Human Rights Watch”, the UN “Free & Equal” campaign, and year-round information on human rights violations against members of the LGBT community.
The complete SPARTACUS Gay Travel Index is available for download
Matthias De Roover is als huidige Mister Gay Belgium aan een boeiend jaar bezig. Hij werd verkozen tot 1st runner up tijdens Mister Gay Europe, is volop bezig met zijn campagne van meer diversiteit in de sport en maakt zich klaar voor de Mister Gay World verkiezing in Zuid-Afrika.
Mathias je bent nu een half jaar MGB. Hoe bevalt het jou?
Heel goed eigenlijk. Ik had het nooit verwacht, maar vind het leuk. Omdat je heel wat kan betekenen voor jongeren in de sport. En we moeten eerlijk zijn. Ik kom op plaatsen waar ik anders nooit kom.
Bij Mister Gay Europe ben je first runner up geworden. Wat betekent dit in jouw planning?
Ik moet voor MGE niet veel doen. Het is een mooie plaats, maar er heerst toch wel ontgoocheling.
Laten we het hebben over jouw projecten. Je bent een voetballer en je hebt sport als belangrijkste thema genomen. Wat gaan jij en de Pro League juist doen?
We gaan werken rond het diversiteitsweekend. Er zijn cornervlaggen en regenboog armbanden waarmee alle 1e en 2e klasse voetbalclubs gaan voetballen in het weekend van 28 en 29/2. Ik ga die pakketten zelf overhandigen aan de eerste klasse clubs om hen te tonen wat de onderliggende boodschap is van de kapiteinsband. Ook ga ik de aftrap geven van de matchen Waasland-Beveren tegen Anderlecht en Zulte – Waregem tegen Kortrijk in het regenboogstadion (hoe toepasselijk) om diversiteit meer in de kijker te zetten, om het meer bespreekbaar te maken en om het effectief naar de stadions te brengen.
Ben je niet bang voor spreekkoren van de harde kern?
Zeker en vast. Dat zijn zaken waar je rekening mee moet houden. Maar je bereid je daar ook op voor dat die gaan komen. Ergens is dat wel verkeerd. Maar toch vind ik het belangrijk om hen te laten zien wie ik ben. Ik wil de boodschap brengen dat je negatieve reacties anders moet interpreteren en daarboven moet staan. Veel mensen roepen nog zaken zonder te beseffen welke gevolgen ze hebben naar anderen toe. En dat wil ik aankaarten.
Wat ben jij met de Belgische voetbalbond overeengekomen over die spreekkoren?
Er is een handleiding gemaakt vanuit de Pro League. Met de voetbalbond hebben we een diversiteitsproject gedaan met heel veel jongeren die ze dan op de Koninklijke voetbalbond presenteerden. Ik kom op de website van de voetbalbond als aanspreekpunt en contactpersoon voor jongeren die vragen hebben over hun eventuele geaardheid.
We hebben onlangs een scheidsrechter gehad die uitgekomen is voor zijn geaardheid en die nooit beseft had dat dit zo een media aandacht zou krijgen. Wat vind je ervan?
Robin zit ook in onze campagne video. Ik ben daar heel blij om. Hoe meer aandacht zoiets krijgt, hoe belangrijker het wordt. Het toont aan dat de media er ook veel aandacht aan wil geven. Het is belangrijk zo een verhaal te brengen. Je ziet dat diversiteit zichtbaar wordt en meer en meer mensen zetten de stap om zich te Outen.
Nochtans zeggen sommige mensen: dit is een privé aangelegenheid. Die man moet gewoon zijn werk doen en dat hij gay is, moet hij niet in de pers brengen.
Dat klopt, het is een privé aangelegenheid. Maar zolang er spreekkoren blijven, is het belangrijk om deze privé aangelegenheden naar buiten te brengen. Zolang er homofoob gedrag is, moet het onder de aandacht blijven. En ja, dan is het belangrijk dat deze privé aangelegenheid gebracht wordt.
Hoe belangrijk is het dat een Belgische voetballer uit de hoogste klasse zou uitkomen voor zijn homoseksualiteit?
Als iemand dat doet, moet de persoon in kwestie beseffen welke impact dit zal hebben en moet die er ook volledig klaar voor zijn. Maar ik denk wel dat het een grote impact kan hebben in het Belgische voetbal. Maar ook in het mondiale voetbal. Ok, ik ben ook een voetballer die uit de kast is gekomen, maar ik speel in 3e provinciale en niet in de hoogste klasse. Maar ik denk wel dat als iemand het doet dat het een positief effect heeft op sponsors en dat vele jongeren naar die persoon gaan opkijken. Het zou een belangrijke stap zijn naar outing in de sport.
Wat is de ‘sports for all’ campaign?
Sport moet voor iedereen zijn en iedereen moet zichzelf kunnen zijn in de sport. Heel veel mensen willen eraan meewerken. Het is dan ook belangrijk dat heel veel mensen de video delen, want het geeft een sterk signaal.
Nochtans zijn er in andere sporttakken al heel wat LGBTQ’s uitgekomen voor hun geaardheid. Hoe belangrijk is hun bijdrage voor de sport?
Je moet een verschil maken tussen groepssporten en individuele sporten zoals schoonspringen of tennis. Voor heel veel individuele sporters is dit een belangrijk signaal. Het is ook in sommige sporten eenvoudiger om hiervoor uit te komen. Maar we hebben het ook in andere sporten nodig. Sommigen zijn ook bang ervoor uit te komen omdat ze denken minder sponsors te krijgen of de reactie van het publiek. En dat zou niet mogen.
We hebben sinds kort in de gehandicapten sport ook een nationale voetbalploeg. Ga je daar iets rond doen?
Ik wil me inzetten voor elke sport. G-sport gaat zelfs nog een stapje verder. Ik denk dat het niet eenvoudig is voor iemand die én gehandicapt is én LGBTQ en daarvoor moeten uitkomen. Je moet dit zeer goed ondersteunen. Dit zijn zaken waar ik echt rekening mee wil houden.
Jouw volgende doel is Mister Gay World in Zuid-Afrika. Kijk je er naar uit?
Het zal mijn eerste keer in Zuid-Afrika zijn en ik kijk er dan ook echt naar uit.
Hoe schat je jouw kansen in?
Laten we het met een quote zeggen: ik ga niet naar daar om de toerist uit te hangen.
Draait MGW vaak rond het uiterlijk?
Als je kijkt naar de winnaars van de afgelopen jaren zijn er wel heel wat tussen met een goede Six pack. Maar aan mij om het tegendeel te bewijzen dat het hier niet om draait.
MSC is one of the biggest and fast-growing cruise agencies in Europe. I love cruises and big cruise ships. MSC allowed me to visit their newest ship: MSC Grandiosa, one of the ships in the Meraviglia group.
We left early in the morning for a long drive to Le Havre. It’s not the most ‘sexy’ cruise port, but the impression of the ship was magnificent! Time to explore it with al here benefits!
We entered the ship by the central hall, a place with magnificent stairs filled with Swarovski crystals. Just take 5 minutes to look around. It’s amazing. The next visit is the promenade. A street with bars, shops, and restaurants. But the most amazing thing is the big LED Wall. Every night you can enjoy a light show on it, or just walk hand in hand with your lover under a heaven of stars… isn’t it romantic? MSC takes care of the design of the ship. Mostly you love it or hate it but on this ship, it’s perfectly chosen.
How can you please your guests on the ship? Well… by good food, great service, and good entertainment. Let’s try the food!
Or you choose the buffet on Market Place or one of the 5 restaurants with first and second seat. It’s an explosion of good taste. MSC let you enjoy of the good Italian cuisine in every way. They even make their own mozzarella in the restaurant and the pizzas are freshly made. From breakfast till lunch and midnight snack… everything in the main restaurants was just perfect!
If you want something special, then choose a specialty restaurant. For a little more, you have a great food experience. L’Atelier Bistrot is a traditional Paris Bistro. ‘Hola!’ serves the best tapas of Spain made by 2-star chef Ramon Freixa. For the Asian lovers go dine in Kaito Teppanyaki & Sushi bar. But we tried the real American Steak restaurant. When u are lucky to have a great and funny waiter, the food always tastes better. We had luck! You can choose a la carte or for a good price the Chef’s menu. But… only go there when u are really hungry. The portions are big!
Not good for my diet, but I love desserts! And then u need to go to ‘Jean-Philippe Maury’s Café and Chocolat’ and his Gelato shop. Drink a magnificent coffee, a Chocolat milk or buy some chocolates in the shop and make your own tablet. I tried the gelato and found great sorbets! Yes, I think of the calories!
After dinner… party time!!! We started our evening at one of the many bars with a cocktail and some nice music. The whole night long you can find different kinds of artists. Go for jazz, smooth romantic or a strong disco song! Then up for the sky lounge. A place with an amazing view, so be on time for a view at the window. If you like a special drink then visit the Champagne bar for the bubbles or the British pub ‘Masters of the sea’. And then it’s time to go into the night at the disco. But not before u try the midnight snack at the buffet. With a drink package, you can enjoy the many drinks and cocktails of the ship… So have fun!
MSC invests also in great entertainment, during the day and the evening. Grandiosa has an amazing sports area and a gym with the newest equipment. Check your daily male for the group sessions like spinning! Do you like fun? Even that is amazing on the ship. I tried the XD cinema and The Virtual Reality maze. Magnificent!!! But also try the bowling or the F1 race simulators. But what is a ship without a swimming pool? You find one outside with an Aquapark or an inside with hot tubes. On the sea, enjoy also the Imperial Casino with 164 slots.
And then the shows… In the evening you can visit the theater with 8 amazing shows. Every night you can see a new production on the cruise. For me, ‘Voyage Fantastique’, was close to a real Broadway production! But the most amazing thing is the Promenade on the ship with the biggest Led sky on the sea. Every night you get a great light show.
MSC is not the agency of exclusivity… but they have an exclusive contract with Cirque du Soleil for the ships in the Meraviglia group. They build their own theater onboard. The Carousel Lounge is only made for one of the 2 exclusive Cirque shows on the ship (and every ship has 2 different shows). For a small price, you can enjoy a show on the sea of 45 min with a cocktail or an exclusive 3-course dinner. So for me a reason to come back!
MSC is a family cruise agency. They gave the children their own space. When the parents enjoy a spa or restaurant, the children will not be forgotten on this ship. You have the Chicco Baby Club, Mini Club and Juniors Club sponsored by Lego and the young Club and Teen club for the older children. It’s their space with their own Disco and movie theater. And they have even a gaming lab and a web creator room.
But many people like luxury on a ship. So you can book yourself a luxury cruise or choose for ‘the ship in a ship’ possibility by MSC: MSC Yacht Club. It’s an amazing place with their own private butler service, their own restaurant and pool deck. You can choose to stay there the whole trip or visit other parts of the ship. It’s an amazingly beautiful place. The benefit: you have everything of a luxury cruise, but with the possibility to go somewhere else during the day… and less expensive.
In a time of climate change, there is a lot of critics on cruise ships. People do not find them ecological. With this new generation of ships, MSC chooses for cleaner engines and more effective use of everything on the ship (even the water!). In 2021 every ship of MSC will be clean.
MSC is a family cruise, but is it LGBTQ friendly? For sure! During my time on the ship, I saw openly gay staff and LGBTQ passengers. MSC has a policy of ‘be who you are and we accept everyone’. At the end of the trip, MSC also announced that they will follow the suggestion of Touristicogay: they will make official social hours on all their ships, starting in the USA! Proud on MSC.
Should you book a cruise on this ship? For sure: MSC chooses for good food, great entertainment, and friendly staff. All these ingredients are enough to make your cruise the best holiday of the year. and they also have their own privat island: “MSC Ocean Cay Marine Reserve”. It’s an amazing spot close to Miami. And as LGBTQ, I’m proud of the decision of MSC!
Ik hou van Thailand: de cultuur, de mensen, het land… maar vooral de Thaise keuken. Ook Antwerpen telt heel wat Thaise restaurantjes en niet allemaal kunnen ze me bekoren. Tijd om de heerlijke keuken van JanYa uit te proberen!
Aan de Grote Markt en de toeristische dienst vind je
JanYa, een klein, maar smaakvol Thais restaurant.
‘JanYa’
is de samentrekking van de namen van beide restaurateurs: Jan De Grave en
Wasuntra Thopomon, wiens bijnaam simpelweg ‘Yaya’ is. Voor ze samen JanYa
openden, had Yaya al in verschillende andere zaken gewerkt. Zo heeft ze een
tijdlang het mooie weer gemaakt in haar eigen eetgelegenheid op de
Aziatisch-getinte Van Schoonhovenstraat, waar een goede synergie was met de
holebizaken in de buurt. Het restaurant kende een enorme boom tot er zich een
probleem voordeed met de vennoot en Wasuntra genoodzaakt was om andere oorden
op te zoeken. Slechts een paar dagen na haar vertrek moest het restaurant
omwille van de plots gedaalde populariteit permanent sluiten.
De ladychef mocht echter al snel het chique De Brugse Hanse mee in goede banen
leiden, waar ze een aantal oosters getinte gerechten aan de kaart wist toe te
voegen. Daarna runde Yaya haar eigen massagesalon en vervolgens baatte ze drie
jaar lang een restaurant uit in Ekeren, waar ze een Thais-Franse keuken
voorstelde. Tussendoor was ze als chef actief in een ziekenhuis. Nadat ze Jan
leerde kennen, werd het al gauw duidelijk dat haar toekomstige echtgenoot haar
passie voor Thais eten al deelde sinds hij ooit met een bevriende architect in
een Thais restaurant was gaan eten. Daar was hij aan de praat geraakt over de
gebruikte ingrediënten en kruiden. Thuis was Jan altijd al de (hobby)chef
geweest en na dat bewuste diner besloot hij om zich te verdiepen in de inheemse
keuken. De stap om samen met Wasuntra een eigen eettempel te beginnen, was dan
ook niet bepaald groot.
Jan was zijn beroepscarrière begonnen als werfleider, waarna hij voor hetzelfde
bureau binnen de werkvoorbereidingssector is terecht gekomen. Nadien heeft hij
als zelfstandige een tekenbureau met bouwbegeleiding opgericht. Ook nu nog
combineert Jan zijn werk als restaurateur met een job als werkleider en
projecten in Antwerpen en vele andere steden.
Na zijn scheiding leerde Jan Wasuntra kennen en het koppeltje is op 25 augustus
2018 het huwelijksbootje ingestapt. Dat ze hun krachten hebben gebundeld om
samen JanYa Thai Wok uit te baten, is dus niet bepaald verwonderlijk!
Een smaakexplosie
Dat ‘Yaya’
de Isaanse keuken kent, is duidelijk te merken aan de heerlijke gerechten die
je krijgt voorgeschoteld. De ene al wat pikanter dan de andere. Vraag steeds
info aan haar als je twijfelt over de smaak of het ‘spicy’ karakter van de
gerechten. JanYa maakt ook gebruik van verse Thaise groenten en kruiden en dat
het soms moeilijk is om die te vinden, is voor hen geen probleem. De klant
krijgt enkel het beste op hun bord. Ook voor vegetariërs is er een aanbod op de
kaart en kan er tofu gebruikt worden in de gerechten.
Zelf is dit voor mij één van de betere Thaise restaurants in Antwerpen, een plek waar ik nu al wegdroom van mijn volgende Thaise trip. En voor de prijs moet je het ook niet laten, zowel uithaal als ter plaatse betaal je democratische prijzen.
Het restaurant kan je vinden in de wisselstraat 1, 2000 antwerpen.
Dimitri Vantomme heeft de magische 40 bereikt. Deze ‘spring in’t veld’ is naast zanger ook publieksopwarmer, presentator op Ment-TV en FG radio en uitbater van Bonaparte in Antwerpen met succesvolle concepten als Pannekoek en Drama. Maar iedereen kent hem van zijn deelname aan idool en zijn legendarische programma’s op JIM. Dimitri is ook één van de gezichten van Antwerp pride, verkozen tot één van de beste prides in de wereld. In 2019 heeft hij onder meer de ‘personality award’ gewonnen tijdens de Showqueen Awards, waar hij best fier op is. Tijd dus om de persoon achter de media figuur te leren kennen en dat achter de ruwe bolster een blanke pit schuilgaat, dat lees je hier!
Dimitri, je bent 40 jaar geworden. Heb je last van een mid-life crisis?
Ja, toch wel. Ik was onlangs met de baas van ‘Live Entertainment België’ in de zaak die ook de productie doet van ‘Vlaanderen Feest’ (het jaarlijkse feest van de Vlaamse Gemeenschap). We kennen elkaar al heel lang. Hij vroeg hoe het met me was en ik antwoorde ‘drukke zomer’.
Je bent op een leeftijd gekomen dat je je vragen begint te stellen over de dingen die bezig zijn rondom jou. Je bekijkt de dingen vanop een afstand. Dat is niet altijd eenvoudig als je op een rollercoaster zit zoals sommige mensen.
Je bent al jaren een bekend figuur in Antwerpen, maar je bent geen Antwerpenaar?
Ik ben een geboren en getogen West Vlaming. Ik kom uit Moorslede, dat is een klein dorp in West-Vlaanderen.
Had je een gelukkige jeugd?
Wat is geluk? Ik heb vooral geen ongelukkige jeugd gehad. Ik heb fantastische ouders en een heel toffe broer. Ik heb niet echt het gevoel gehad dat ik iets tekort kwam toen ik aan het opgroeien was. Maar ik voelde me anders dan de anderen. Met alles wat ik deed en zei en uiteraard op vlak van seksualiteit. Ik wist al vrij vroeg dat ik me meer aangetrokken voelde tot jongens. Maar dat is nooit een issue geweest in mijn jeugd. Ik heb mijn ‘coming out’ gedaan op mijn 17 jaar en sommige jongens op school wisten het vroeger. In een heel conservatieve provincie ben ik er heel snel mee naar buiten gekomen. Ik had dan ook een aantal rolmodellen omdat ik heel erg geïnteresseerd was in media. Je had ‘Jo de Poorter’, ‘Yasmine’ en ‘Johan Verstreken die op TV kwamen. Als er nu iemand op TV komt en die is gay, is dat voor de media geen probleem meer. Je kan zeggen dat ik een zorgeloze jeugd had, maar geen rusteloze! Ik was een heel hyper en actieve jongen.
Je wou al vroeg in de showbizz gaan, maar jouw ouders waren daar niet zo blij mee?
Die waren er niet tegen. Ik heb nuchtere ouders, nog steeds trouwens. Die gaan niet naar alle optredens mee en ze gaan me eerder wijzen op het negatieve dan op het positieve. Maar ik denk dat het is zoals bij velen in de showbizz. Mijn ouders vonden dat ik eerst een diploma moest behalen. Ik had als kind een droom: ik wou zanger worden. En dat idee is altijd gebleven. Totdat ik die vervelende PMS testen moest doen. Daaruit kwam dat ik geen interesse had in de school. En dat was omdat ik alleen iets wou doen in media en showbizz. En daar waren mijn ouders niet blij mee.
Maar je bent wel naar de kokschool geweest in Koksijde?
Ik heb dat gedaan omdat ik van mijn ouders een deftig beroep moest leren. Maar ik wou geen economische of handel doen. Ik was ook heel onrustig. Nu zouden ze dat ADHD noemen, toen was je gewoon een moeilijk kind. Ik was altijd bezig en als er iets werd georganiseerd stond ik op de 1e rij om de leukste jobs te doen.
In die tijd was ik veel met eten bezig en stond er soms plots een buffet klaar voor hen en hun vrienden waarmee ze op stap waren geweest. Dat ging mij meer om de show van het presenteren van dat eten, dan om het koken zelf. Daarop stelden mijn ouders voor om koksschool te volgen. Ze zeiden altijd: je mag doen wat je wilt, maar je moet eerst een diploma hebben.
Maar ik wou altijd een van die artiesten zijn van ‘Tien om te zien’. Als ik naar een show kon gaan, was mijn dag goed. En het bizarre is, dat ik nu een van hen ben. Nu zijn wij collega’s die met elkaar praten. Dus het is wel fijn dat ik nu kan doen waarvan ik altijd droomde.
In 2003 heb je meegedaan met idool. Hoe heb je dat ervaren?
Ik heb dat fout aangepakt zoals ik heel veel dingen fout aanpak. Ik heb dat niet positief ervaren omdat ik niet graag verlies. Ik ben wel bij de laatste 50 geraakt. Dat was niet slecht, maar niet goed genoeg, want ik had verwacht de top 5 te halen. Ik heb achteraf beseft dat ik nooit goed ben geweest in te moeten presteren op het moment zelf voor een auditie of een test. Alles wat ik heb binnengehaald van grote opdrachten of interessante dingen, daar heb ik nooit auditie voor moeten doen. Maar alles waar ik screentesten voor moest doen, heb ik nooit gehaald. Ik ben nu eenmaal goed in het spontane.
Ondanks dat is idool toch wel de start van je carrière geweest. Je hebt dan onder meer sodapop gedaan.
Ik had toen al op mijn 19e Spirit gedaan. We kwamen in alle grote Tv-shows, werden gevraagd op ‘radio 2’ en ‘Donna’. Op 1,5j tijd hebben we 150 optredens gedaan. Spirit was het Vlaamse antwoord op Steps. Over idool heb ik zelfs getwijfeld of ik het zou doen.
Maar de jury was toch niet erg positief tegen over jou?
Ja, ze hadden me gezegd dat ze me niet zagen als een frontman. Ze zagen me eerder in een Boyband fungeren of als backing vocal. Ze vonden dat ik niet genoeg persoonlijkheid had.
Doet dat pijn als je zo een antwoord krijgt?
Ja, wat die jury zei, sloeg op niets. Dat is nu net mijn sterkste punt. Dat heb ik later ook ervaren in mijn presentatie opdrachten en in Bonaparte: ofwel vinden mensen me leuk, ofwel hebben mensen iets tegen me. Ik merk dat ook met de producties die ik nu doe. Sommige producers willen enkel met mij werken als publieksopwarmer en anderen totaal niet. Ik heb een stijl: ‘what you see, is what you get’ en niet iedereen kan daar mee om. En ik had nu net een grote tegenstander van mij in de jury zitten. Die moest me echt niet hebben. Mijn auditie was op zich wel ok, maar ik was op dat moment ook een speciale figuur. Ik had een eigen horecazaak en dan nog wel een karaokebar en ze wisten dat ik een twijfelaar was en heel onzeker.
Ik heb een Boyband geprobeerd en op zich was Sodapop wel leuk en hebben we leuke dingen gedaan. Die zomer stonden we bijna in elke aflevering van ‘Tien om te Zien’ en hebben we eurosong gedaan. Dat pakken ze me niet meer af. Maar na een jaar was het tijd voor iets anders en dan ben ik bij ‘Jim’ begonnen.
Hoe ben je bij Jim TV terecht gekomen?
Door heel hard te proberen. Vijf jaar aan een stuk heb ik elke 6 maanden een video gestuurd als ze weer eens op zoek waren naar nieuwe VJ’s. Maar dan was er weer het probleem van de screentests en die trokken op niets! Ik werd elke keer opnieuw uitgenodigd, dus moesten mijn video’s wel goed zijn geweest. Ik bleef maar bellen naar die baas voor opdrachten. En ineens kreeg ik een telefoontje. Hij had mijn nummer doorgegeven aan een producer die iemand zocht om belspelletjes te presenteren als vervanger bij ‘Kanaal 2’. Ik moest dan dinsdagnacht 1 programma doen en moest ik op woensdag al eens inspringen. En toen moest ik plots als noodsituatie 1 programma doen op VTM om 11u s’morgens. En dat was blijkbaar goed, want ik had dubbel zoveel mensen die deelnamen aan de show dan bij de anderen. Toen begonnen ze te beseffen dat ik toch speciaal was. Dat heb ik dan 6 maanden gedaan. Vervolgens moest ik mijn solo single gaan voorstellen bij JIM. Dank zij die spelletjes was ik nog mondiger geworden en 2 weken later hebben ze me een live show aangeboden. Die heb ik 4j gepresenteerd en toen is ‘we like to party’ erbij gekomen. En daarna is het management gewijzigd en kwam er iemand die mij niet kon uitstaan. Zo gaat dat soms in de media.
Qua presentatie doe je nu Ment TV. Hoe ben je daar terecht gekomen?
Er zijn een paar programma’s bij Jim die de zender hebben overstegen en waar de mensen nu nog over praten. Ik word nog steeds aangesproken over het programma ‘we like to party’. Mensen posten nog steeds filmpjes op facebook. Dat is crazy.
Zo is het ook bij ‘Ment TV’ gegaan. De zender was aan het groeien en ze hadden een paar speciale afleveringen. En ze vroegen me elk jaar om de kerstspecial te presenteren. Ik wou me in eerste instantie niet binden aan die zender omdat ik niet goed wist wat ik wou. Maar ik kom heel goed overeen met die ploeg. Vlaamse muziek heb ik altijd leuk gevonden. Ze hebben me dan gezegd:’ we hebben een leuk programma voor jou op vrijdag en zaterdag. Zou je dat willen doen?’ De uren bevielen me en ik merk wel dat het veel bekeken wordt. Ik merk dat ook aan mijn boekingen. Doordat ik al heel wat jaren bij Ment TV zit, presenteer ik veel festivals met die muziek. Het is dus heel spontaan gegaan.
Je hebt ook FG radio gedaan
Nog steeds! We doen een aantal events in de zomer waar ik bij ben. Ik heb 2j voor FG gewerkt, maar toen kwamen die problemen met die licentie en dan is die naar ‘Minerva radio’ gegaan in Antwerpen. Daardoor verdwenen we van de FM band. Ons aantal luisteraars daalde snel. Nu is er een oplossing gevonden waardoor we op sommige events live kunnen gaan. Ik mis radio wel heel hard. TV is leuk, maar radio maken is zo fijn! Je kunt er zo spontaan in zijn en ik hou er ook van om naar de radio te luisteren.
Qua muziek doe je eigenlijk wel vrij veel. Je maakt platen onder Dimitri, Dimi, Teek?… in 2018 heb je je eerste Nederlandstalige single uitgebracht. Je hebt ook succes gehad met onder meer ‘Lena’. Wat springt er voor jou uit?
Ik vind dat moeilijk. Ik ben een performer: ik zing graag en sta graag op een podium. Ik wil mensen raken en entertainen met mijn muziek. Maar ik moet populaire muziek maken. Ik weet dat ik geen muziek kan maken zoals ‘Oscar and the Wolf’. Dat werkt bij mij niet en ik heb daar ook geen geduld voor.
Voel je je erkend als zanger binnen de showbizz wereld?
Bij de collega’s zeker. Van hen krijg ik alleen maar lof over mijn manier van performen. Maar bij het grote publiek ben ik niet de zanger. Mensen zien me zo niet en dat vind ik spijtig. Als je na een concert hoort dat je goed kan zingen is dat leuk, maar na 15j is het dat niet meer. Daar zit bij mij een frustratie dat ik dat niet kan bestendigen of bevestigen. Maar ik ben blij dat ik kan zingen en dat ik een stem heb. Ik doe het gewoon graag. Een festival kunnen openen van 45.000 man, dat is gewoon kicken! Natuurlijk zou ik mijn platen graag meer willen horen op de radio, maar ik besef dat dat niet evident is. Ik heb al een aantal top 10 hits gehad. Zelfs een aantal die ik zelf geschreven heb en dan is dat leuk als je jezelf kan horen op de radio.
22j geleden ben je begonnen in Bonaparte. Hoe ben je ooit op het idee gekomen om deze karaokebar over te nemen?
Niet! Dat is gewoon gegaan. Ik wou naar Antwerpen verhuizen en wou gaan studeren bij ‘Studio’. Ik kwam op mijn 16e hier als klant. Die eigenaars waren ook gay. En mijn neef en ik kregen ineens de vraag van hen om dit over te nemen. Want we waren van plan hier te komen werken. Mijn neef als DJ en ik als student. Mijn ouders zijn zelfstandige en die konden wel borg staan voor een lening. En ineens waren we vertrokken. Op 9 mei ben ik 18 geworden, op 23 mei had ik in Koksijde mijn laatste examen en officieel was de zaak van mij op 1 augustus.
In die 22j heb je hier al heel wat concepten georganiseerd waarvan Pannekoek nog altijd één van de bekendste is. Wat spreekt jou aan om dingen te organiseren?
Dat moet ik nuanceren. Ik heb leuke ideeën, maar ben geen goede organisator. Ik weet me gewoon met de juiste mensen te omringen. Elke woensdag hebben we hier een brainstorm en dan drop ik dingen. En dan merk ik dat de dingen die ik moet opvolgen, niet gebeuren. Ik ben dus gewoon creatief.
Hoe is pannekoek ontstaan? Wel in Nederland heb je heel wat van die bars met een zondagnamiddag programma, waar iemand aan zijn bar staat te zingen en er foute muziek wordt gedraaid. Men begint er te drinken vanaf 16u tot 22u en dan sluiten de bars. Dat wou ik creëren in Antwerpen. In Brussel bestond een soort gelijk concept, maar niet in Antwerpen. Ik had toen al een groot bestand van email adressen van vorige concepten. En zo zijn we gestart. Heel veel dingen zijn spontaan gegaan, maar als ik zie wat we tegenwoordig doen zoals ‘Drama’, dan moet ik alle credits wel aan mijn collega Thierry geven.
Ik entertain graag en ben creatief, maar qua management moet ik me toch laten omringen door andere mensen. En eerlijk, sommige dingen lukken, anderen niet. Zelfs met Pannekoek. Dat bestaat bijna 10j en ik had veel liever gehad dat het om 17u begon en om 22u gedaan was zoals voorzien. Dus het is een goed concept, maar door de jaren heen gewijzigd van het origineel. Ik ben wel goed bezig, maar het kan altijd beter.
Hoe ben je in het Antwerp pride verhaal gerold?
Ik had een zaak op de Grote Markt en dat was er ineens. En met b.v. ‘Europride’ hadden we een grote regenboogvlag aan de gevel hangen.
Ik herinner me nog het eerste gesprek met Bart Abeel. Er was een vergadering waar heel de gay horeca op was uitgenodigd. En ik kwam daar heel fout binnen op die vergadering. Ik was boos dat ze me niet geraadpleegd hadden. Bart heeft me dan met mijn 2 voetjes op de grond gezet en we zijn een koffie gaan drinken. Het bleek dat het heel goed klikte tussen ons. Bart merkte mijn positiviteit die ik negatief op die vergadering had uitgedragen snel op. Ik had goede ideeën zoals het festival op de Grote Markt. In het begin hadden we een klein podium en 3000 man. Dat was heel primitief. 12j later halen we 15000 man.
Ik kan presenteren en liedjes zingen, want dat was toen al mijn job en ik wou dan ook graag de mensen entertainen. Daarna is de vraag gekomen om het mee te organiseren en mee in het bestuur te gaan. Antwerp Pride is na 12j bijna een bedrijf geworden. Het is dank zij de vrijwilligers en de andere bestuursleden dat we zo een event hebben dat perfect naast andere prides kan staan en waar we de Stad met mee hebben.
Antwerpen is altijd een gay stad geweest, maar de laatste jaren sluiten er bars en komen mensen niet meer speciaal naar Antwerpen om uit te gaan. Ervaar jij het gaylife anders dan 10j geleden?
Ja, ik was er onlangs nog over bezig met anderen en stelde me de vraag waaraan dat ligt. Ik denk dat het vooral te maken heeft met een andere manier van op stap gaan. Mensen vliegen voor 40 euro naar een bestemming. Het rijden wordt ook afgeschrikt. En terecht: dronken rijden kan gewoon niet! Maar ik denk dat de toekomst anders zal zijn. De huidige generatie jongeren voorziet een BOB. Dat is anders met onze generatie. En ook de werken in Antwerpen. Na 2 jaar weten de Nederlanders het gewoon niet meer. Maar aan de andere kant komen ze nog wel naar de Pride. Ze kennen het wel. Een stad evolueert gewoon. Kijk maar naar Amsterdam. De Regulierdwarsstraat is ook niets meer. Maar Antwerpenaren zelf klagen ook al snel. Er begint iets nieuws en ze zijn er allemaal. De 2e keer zijn ze met de helft en de 3e keer zijn ze het al beu. Sommige mensen hebben spijtig genoeg op alles commentaar.
Zijn gays geen moeilijker publiek dat het altijd maar beter en nieuwer wil hebben?
Dat weet ik niet, want ik merk dat bij hetero’s ook. We krijgen ook meer prikkels en zien de filmpjes van grote festivals en grote circussen. Mensen mogen dan ook veeleisend zijn. Het is aan ons om daarop in te spelen. Dat merk je ook met Pannekoek. 3 van de 4 zondagen proberen we veelzijdig te zijn binnen ons concept. Dat maakt ons extra creatief. Ik ben ook blij dat Antwerp Pride zo gegroeid is en dat er zoveel nieuwe mensen mee aan boord zijn genomen. En we hebben het geluk dat we een Bart Abeel hebben. Die mens is visionair. Die kan bruggen bouwen tussen mensen en organisaties. Ik ben blij dat we voor die doelgroep werken.
Zijn we niet meer een evenementenstad aan het worden met een Leatherpride, Showqueen Awards, Antwerp Pride Mister Gay Belgium, Unicorn… i.p.v. een barstad?
Ja, maar ook hier. Dat is, bij de hetero’s ook. Als je ziet hoeveel discotheken er nog over zijn? 5j geleden waren ze 3 dagen per week open. Nu nog maar 1 dag per week. Er is gewoon een andere cultuur. Mensen willen naar festivals gaan. En wie zegt dat het binnen 5j niet anders zal zijn. Ik zit hier al 22j en soms denk ik: ‘oei’, maar dan moet je plots wekelijks een bericht posten dat je personeel zoekt omdat je het niet meer aankan van het vele volk in de zaak. Wat ik erg vind is dat mensen klagen dat er in Antwerpen niets is te doen. Maar er is zoveel te doen in deze stad en ze maken gewoon geen tijd om dat te ontdekken. Een voorbeeld is pannekoek. Het is hier vaak heel druk, maar op een rustige zondag ga je net zien dat de klagers binnen zitten. En die gaan dan rondvertellen dat het niets meer is, terwijl je net 6 zondagen full house hebt gedraaid. De sterkte van Bonaparte is dat iedereen hier welkom is en dat gays welkom zijn op zaterdag en hetero’s op pannekoek.
Ben jij een moeilijk persoon om mee samen te werken?
Ik heb wat problemen gehad in het verleden waardoor ik niet de meest gemakkelijke persoon was. Ik kan heel moeilijk mijn focus op iets houden. Op het moment dat ik iets wil doen of waar ik op gefocust ben, dan verdwijnt dat heel snel. En dan besef ik dat het voor mijn team niet altijd even gemakkelijk is als ze mijn kuren erbij moeten nemen. Maar als publieksopwarmer werk ik voor de grootste productiehuizen. En ik doe dat al seizoenen lang. Ook doe ik veel festivals en host ik voor grote klanten al 10 jaar. Ondanks dat ik misschien niet de meest gemakkelijke mens ben, zal ik mijn job wel goed doen.
Maar je kunt niet ontkennen dat je over de tongen gaat bij mensen in de gaywereld van Antwerpen. Sommigen houden van jou en anderen vinden je een dikke nek. Wat doet dat met jou?
Ik vind dat echt heel erg. Dat is ook de bolster die ik bij idool had. Ik ben zo onzeker over mezelf. Ik hoor dat ook regelmatig van mensen die me leren kennen dat als ze me beter kennen zeggen dat ze een ander beeld hadden van mij. Ik hoor dat zo vaak en ik weet niet hoe dat komt waarom ik zo doe bijvoorbeeld. Want er zal wel iets van waar zijn dat ik een masker opzet of dat ik me anders voordoe dan ik eigenlijk ben. En dat geeft een dubbel gevoel. Mensen denken vaak dat ik een degoutante gast ben tot ze me beter leren kennen. Dat is een vergiftigd compliment krijgen. Ik heb vroeger altijd gewild dat iedereen mij graag zag en ik besef met ouder te worden dat dat niet kan. Je kunt niet iedereen plezieren. Uiteindelijk zijn er heel wat mensen die van heel ver komen en hier elke week zitten. Ik weet niet of ze voor mij komen, maar zo slecht zal het hier dan ook wel niet zijn.
Heb je het gevoel soms dat mensen schijnvriendschappen willen aangaan net omdat je Dimitri bent en bekende Vlaming?
Dat is een mes dat aan 2 kanten snijd. Je hebt snel door waarom iemand met jou contact zoekt. Soms kom je met mensen heel goed overeen waar je het totaal niet van verwacht. Maar ik heb wel zoiets van: ‘als je fouten maakt in een vriendschap en je leert uit die fouten, dan blijf je vrienden’. Dat is gewoon menselijk. Ik vind dat een goede vraag, want ik merk dat er heel wat mensen zijn die me haten, maar dat er heel wat zijn die me niet haten.
Zijn er dingen die je in je leven nog wil realiseren?
Weet je wat ik geleerd heb met de jaren? Als kind en tiener heb je dromen en ik heb die allemaal verwezenlijkt. Bonaparte bijvoorbeeld was geen droom, maar het heeft er wel voor gezorgd dat ik een groot deel van die dromen heb kunnen verwezenlijken. Ik weet nog goed dat toen ik de 1e keer in Las Vegas stond voor een clip, dat ik trots was dat ik dat kon. Het Sportpaleis, muziek, presenteren. Dat zijn dromen die allemaal zijn uitgekomen.
Ik heb nog heel veel dromen, maar ik ga die niet meer benoemen want als een droom niet uitkomt, is dat voor mij een soort falen. Maar ik ben zo blij dat mensen in mij geloven als b.v. presentator of publieksopwarmer. Ik heb doelen, maar ben wel rustiger geworden met de jaren om die doelen te behalen. Ik probeer een balans te vinden in mijn leven. En ik denk van zodra ik die balans heb gevonden en mezelf liever ga zien, ik de mensen rondom mij liever ga zien. Ik denk dat ik dat te weinig doe; de mensen rondom mij graag zien. En ik denk dat dat de reden is waarom mensen mij een dikke nek vinden, terwijl ik in het echt onzeker ben van mezelf. Ik heb veel kwaliteiten, maar waar ik goed in ben is een crowd pleasen. En ik zou mezelf wat meer moeten pleasen om de mensen rondom mij te kunnen pleasen!
Still thinking of going to a gay destination? Mister B&B makes a top 10 of the best gay beaches in the world. enjoy!
1. Mar Bella, Barcelona: Spain
Barcelona’s most famous gay beach Mar Bella is a long, sandy relaxation zone filled with hot muscle guys, locals who want to sunbathe in the buff, and everyone else in between. Indeed, regulars and tourists hang out at this clothing-optional beach, especially during the weekends and during Circuit Festival in August, when it’s almost impossible to lie down in the sand: it’s too packed (just like the guys and the contents of their Speedos!).
2. Playa del Muerto, Sitges: Spain
Playa del Muerto in Sitges has been a gay nude beach for decades, welcoming men since 1930! You’ll find a little bar (chiringuito) next to the beach and a great forest behind, too. Getting here is a bit of a journey by foot but well worth the effort: from Sitges seafront, turn right and walk along to the end of the sidewalk. Jump down and continue to follow the coast around for 15 minutes along the train line (be careful!). When you finally reach it, you’ll see why Playa el Muerto makes it on our Top 10 list of the best gay beaches in Europe!
3. Costa da Caparica, beach N°19, Lisbon: Portugal
It’s one of Europes biggest gay beaches, 30 kilometers south of Lisbon. Dunes and forest border it. A lot of young urban Portuguese come here to swim and mingle. From Lisbon, you access this beach with the bus (161) or with a car.
4. Elia Beach, Mykonos: Greece
Mykonos island is one of the most gay-friendly destinations in the Mediterranean Sea, a place you definitely want to be on your gay bucket list. The famous Elia beach is a true paradise with hot sand, crystal clear water and magical scenery. The music isn’t too loud so you can chat with friends. Oh, and one last thing: sometimes it can get really hot (and we’re not talking about the sun!).
5. Studland Beach, Bournemouth: England
Located near the towns of Bournemouth and Poole, in the south of England, Studland Beach is probably the best nudist beach in the UK, offering vast white sands to sit on. Although this is not officially a gay beach, it is regularly frequented by gay bathers. The northern part of the beach is where you’ll find the nudists, and the nearby sand dunes and shrubs make for a popular cruise circle.
6. Lokrum, Dubrovnik: Croatia
This beach is located on the uninhabited island of Lokrum, surrounded by a rocky coast. Ten minutes from Dubrovnik by boat, this natural area in Croatia harbors a very popular gay and nudist beach. Lokrum beach is also pretty secluded and has a private atmosphere to really help you relax and unwind. When the heat is too strong, you’ll find a nice and fresh space to cool off under the forest of pine trees.
7. Beach Es Cavallet, Ibiza: Spain
The long, sandy and clothing-optional beach is located in the south of Ibiza. Showers and deck chairs are provided next to the sea (that can reach almost 30°C in peak season!). Don’t forget to visit the Chiringay bar for drinks or a bite to eat when all that sunbathing and splashing about gets too much!
8. Mako beach: Gallipoli, Italy
Near the peaceful town of Gallipoli, in Puglia, lies the beautiful Mako beach, the only gay beach in the region. With pristine water and breathtaking scenery, this beach is the perfect spot for sunbathing and swimming. Sunsets there are truly magical. As an added reason to visit, this undiscovered gem of the Mediterranean sea welcomes a four-day gay festival every September.
9. Maspalomas, beach N°7, Gran Canaria: Spain
The Spanish island of Gran Canaria is an expert in gay tourism. In the south of the island, Maspalomas is the gay destination that draws thousands of us from the global gay community every year. Indeed, the beach and its spectacular sand dunes attract beautiful men from all around the world the whole year through. Gays normally gather at the clothing-optional beach N°7, which is walking distance from the world-famous Yumbo Center.
10. Grand-Travers, la Grande Motte: France
For more than 30 years, Grand-Travers beach has been an iconic spot in the Montpellier gay scene in the south of France. The sand dunes appeal to a growing number of gay beachgoers. This is the perfect place to relax but also to make new French friends!
Ik had mezelf een weekendje Luik geboekt: treinticket betaald, hotel geboekt…. alleen wat moest ik bezoeken? Een mailtje naar de toeristische dienst van de Provincie Luik en snel schotelden ze me een fantastisch programma voor.
A ‘city walk’ in Luik
Het viel me op dat er weinig fietsers waren in de stad en het werd me snel duidelijk waarom. De stad ligt in de Maasvallei en slechts 2 straten buiten het centrum zijn de straten zo steil dat zelfs een elektrische fiets het moeilijk zou hebben. En dat is mijn eerste tip: neem goede wandelschoenen mee, want die heb je zeker nodig!
Achter het stadhuis kom je in een andere wereld terecht. Deze van natuur en rust. Na 10 minuten klimmen heb je een prachtig zicht over de stad en sta je zowaar tussen de koeien. De toeristische dienst gaf me een geweldige Vlaamse gidse, Maria Lormans. Zij heeft me in de 3 uur durende wandeling prachtige dingen laten zien in en uit de stad. Want laat het duidelijk zijn, blijf niet in het centrum. Buiten de stad zie je natuur, oude vestingen en nog zo veel meer. Tip twee: boek een stadstour met een gids. Het is zeker de moeite waard.
De stad is bekend om zijn beroemde TGV station gebouwd door Calatrava. Deze architect is ondermeer verantwoordelijk voor het metro station in Valencia, ‘the turning Torso’ in Malmö en ‘the World Trade Center Oculus’ in New York. Ook nu weer kreeg ik een fantastische Vlaamse gids ter beschikking. Gilbert Schiepers woont al heel zijn leven in de stad en kent het station van binnen en van buiten. Hij vertelt je over de bouw, de verborgen plekjes en de technische hoogstandjes. Tip drie: boek ook hier een gids.
Wat te doen en wat te bezoeken?
Fan van cultuur? Ga dan ‘La Boverie’ bezoeken. Dit museum heeft naast
tijdelijke tentoonstellingen ook een vaste collectie in de kelder.
Klassieke en moderne kunst staan er mooi naast elkaar.
Een wandeling door het park of een boottochtje op de rivier brengt je tot bij ‘Cité Miroir’. Dit oude zwembad is omgebouwd tot een cultuurtempel met tentoonstellingen, muziek en film. Ze hebben ook hier weer vaste tentoonstellingen.
Maak je een wandeling door de stad om te shoppen, stop dan even bij ‘Le Pot au Lait’. Het is gelegen in de straat ‘Soeurs de Hasque’, een wandelstraat in hartje Luik. Je bent verbluft van de plek. Je wandelt binnen in een sprookjesachtige sfeer. Elk stukje van de bar is kitscherig, feeëriek of scary. Verbluffend!
Luik culinair
Zeg nooit tegen een Luikenaar dat de Luikse wafel overal hetzelfde is. Hij zal verbolgen zijn. Proef hem en je weet dat hij daar net iets beter smaakt. Maar waar ik echt naar op zoek was waren de ‘Luikse balletjes’. En dan is er maar één plek: Café Lequet. verwacht geen ‘fancy’ restaurant en opgedirkte obers. Het is net een bruine kroeg waar de baas zelf je bord komt brengen en waar je zit aan houten tafels. Maar de balletjes met een saus van Luikse stroop is o zo lekker. De beste lunch in lange tijd. Wees er op zondag wel snel bij. ‘La Batte market’ is beroemd en net naast het restaurant. Vol is vol!
‘Carré Noir’ is bekend om zijn artisanale pralines. Mélanie Lemmens won een zilveren medaille voor haar ‘Vietnam’ praline in London. Trakteer jezelf op een doosje. Van elke hap blijf je genieten.
Heb je wel zin in een gezellige, donkere kroeg, maar dan niet zo’n ouderwets geval alwaar de tapijtjes op tafel liggen en nostalgische muziek uit de luidsprekers schalt? De oplossing heet ‘het jeneverhuis’ ofwel ‘La Maison du Peket’; een moderne bar in een eeuwenoud pand vol gangetjes, kleine kamers, trappen en zelfs een waterput! De Luikse jenever is zeer bekend en je kan er een schaal bestellen met 12 verschillende soorten jenever. Genieten maar!
(Gay) uitgaan in Luik
‘s Avonds een stapje in de wereld zetten? Dan moet je in de wijk ‘Carré’ zijn. Met zijn smalle straatjes en zijn vele barretjes is het de place to be. Maar verwacht geen vroege vogels. De meeste bars gaan pas open om 22 uur en sluiten in de vroege uurtjes. Rond middernacht is er geen doorkomen meer aan. Iedereeen staat op straat te genieten van zijn of haar drankje. Het is ook de ontmoetingsplaats voor de andere Waalse stadsbewoners. Het is ook daar dat je het kleine LGBTQ life ontdekt. Luik heeft een aantal gezellige bars, een sauna, een cruising bar en een fetish bar. Dus voor elk wat wils.
Wat een onbekende wereld leek, eindigde in een prachtig avontuur in een mooie stad. Ik keer zeker terug… nu jij nog!
Cuba is a different country, mostly because of its history and the actual consequences it and for that reason it is now at its best! If you are going for the first time,having a tour guide with you to show you around and explain a lot of thingswill enrich your experience on this great island.
To enjoy the
country and understand its rhythm and its sights it is better if you have an
idea of all the history and gossip that this island has behind buildings,
streets, landscapes, food, cocktails, behaviors, words and people.
If you know Spanish get ready for a challenge because the Castellano, which is the Spanishwe speak here, it is really fast and has many words that in other LatinAmerican countries and even in Spain does not exist or have different meanings.
In Cuba, people laugh at their own problems and anything can inspire a joke, a song, a dance or whatever that means joy. The crazy Cuban sense of humor has been the lifeboat of this society for centuries, and words like Negro, mulatto, fat and crazy are not derogatory. There are not sexual harassment accusations because people look at each other’s attributes all the time, and the men whistle when the ladies pass by, and the ladies throw pick-up lines to the boys and to show affection people can call you “my negro” even if you are white, the young ones greet with a “what’s up crazy?”, and you can see and sense how carefree this people is inspite of all the problems and necessities and struggles.
Again, Cuba is a different country full of fun and a sense of freedom to enjoy every minute with no rush.
As a tour guide, I always welcome my future friends at the airport, I know that my country has been on an unfair blacklist for so long and to have a smiling face welcoming you at the airport can be very cheering.
And to be honest, I love the idea of waiting for complete strangers that I’m going to be with for days. The adrenaline of not knowing how it’ll be like.
I try to go with an old American car with AC to make the experience even more interesting. Havana it is a like a live museum of cars, and we are all so used to see them going around, but I know that people also come to Cuba to live the contrast of the old 40ies and 50ies with the influence of modernity that seems to be entering in the country more and more every time.
One of the first things I make clear it is that living and being in Cuba is a big exercise of patience, because there are many things that are hard to find easily, a lot of stuff must be getting with old fashion means, you are going to be offline most part of the day and to be online you really have to want it because you have to get a WiFi card and go to a WiFi spot. Things here are not like you know themat home. Cuba in many ways seems to have stopped in time and closed the door,but left the window open and there is a lot coming in through that window.
In Cuba, you’ll have more time to actually live, like we all used to do years before, interact, meet and talk to people old school style, go with the flow of the country that it’s very easy to follow because all seems to be about chilling out and drinking and learning too.
After the accommodation and a cocktail and depending on the time of the arrival I try to show first the Old Havana. It is a walking tour with stops in very cool places full of history and fun, like La Bodeguita del Medio, El Floridita, the four main squares of the old town with the explanations of the sights and the culture, including some information about the culture of cocktails in the country, religion, art, society and politics. Some stops will be longer depending on the people’s interests and the people around, the music, the weather, the drinks, whatever that makes the stay better.
Some people have asked me “don’t you get bored of saying the same thing in the tours everytime?” and the answer is no, because the interaction makes it different, thefeedback and the individual interests make a change and the information mightbe basically the same, but again, the interaction does its magic.
For smokers and drinkers, Cuba is like a paradise since here you can smoke and drink almost everywhere. For those who love music and dance, it is the same, in fact, there will be a time in which you’ll long for silence because there is music all around. For coffee lovers and organic food lovers Cuba is awesome too, but vegans and vegetarians might have a hard time finding the proper meal for the Cuban diet is full of meat, we even use sausage and pork to make the beans.
If you like jogging you can choose the sunrise or the sunset when the weather is cooler and do it through El Malecon with the Ocean on one side and the city on the other side, take little breaks seating in the same Malecon surrounded by fishermen, guitar players, people in love, friends laughing, old cars passing by, sellers,tourists, locals, all type of people, and the best thing: it is really safe.You can even walk around after midnight in the Old Havana without fear.
Part of the classic tour is to get an American car, can be a convertible or not(convertibles are more expensive and they don’t have AC) to take the two or three hours ride through El Malecon to Miramar (the old rich neighborhood, well,still nowadays since diplomats and embassies are there), Fusterland, The forest of Havana, the Revolution square (where I explain more about the revolution)Vedado neighborhood and Central Havana, to end up crossing the tunnel of the Bay to see the Statue of Christ, the Fortress and the amazing view of the city from there.
For nightlife there are options that can’t be missed like The Factory of Cuban Art, well, we call it just the Art Factory, if you like Cuban music and Jazz, La Zorra y el Cuervo is the only bar that plays real Cuban Jazz every night from 10 pm to 1or 2am, also the Jazz Café. The gay bars, and if it’s a weekend you’ll have more than 3 options, you can also do some kind of gay hopping since two of them are near each other in the gay friendly neighborhoods and the one with the latest show it is ironically placed in front of the Revolution Square. There are other options like the EFE bar, King Bar, and eventual concerts or activities of last minute, because in Havana somethings can happen just like that, and you can suddenly find a concert or aparty going on anywhere.
I love the Cuban Symphonic Orchestras and try to take the ones who love this type of music to the places where they have concerts, they are old churches with the right magic to season those rhythms…something to see, and also, the artistic quality is really good. The same with the Cuban Ballet. Access to art in Cuba is not expensive and it is so worthy.
We try to have two or three days in Havana, and also save one of them for an Art tour in the museum of Cuban Fine Arts along with visits to private galleries and studios, and also save a piece of day for the gay beach Mi Cayito.
There are places in the country that are so worthy to see, and two of them are Viñales and Trinidad. Viñales it is like one of the most beautiful country sides of Cuba, and even if you are not into cigars that are the main industry of that area will be hard not to fall in love with the sights and the tranquility, the pure air, the food and even the nightlife which is way different than Havana.
Trinidad it is a city that never changed its looks, the colonial architecture it’s original, nothing fake, and the accommodations will be full of the best and more beautiful from the vintage and the best from nowadays for the tropical weather, AC and showers. From Havana it is two hours to get to Viñales and 5 to get to Trinidad. You can do Viñales in one day and go back but Trinidad you have to stay, and it is so worthy.
Of course, these places are touristy, but in Cuba all the best is touristy since not much locals can afford any of these simple pleasures, there are a few places the locals use that tourists find interesting sometimes, but those eventually become touristy too. The good thing is that the locals mingle with the foreign very well and the American influence in the Cuban culture through history until nowadays it is very alive.
Gay life in Cuba it is not something forbidden anymore, and you’ll find amazing how supportive people can be. Most of the more popular restaurants and bars have gay owners ora story related to a gay character or gay waiters, so you don’t have to be in a gay-friendly neighborhood to enjoy, in fact, it is more likely that you’ll have more fun in a mixed place than in a gay bar. Farewells are always hard and the feeling of becoming friends can come so easily in Cuba, maybe it’s the weather that makes us like that, because even the tourists become more friendly, it can be the alcohol with the music and the heat, you don’t know until you know, but there is a magic in the air of this little country that makes people happy, and believe me, you’ll go home or wherever you are going next feeling luckier and better. I partner with Charles Kimball in the USA at www.outincuba.org to make this all happen. If you want to know more from the USA or anywhere please contact Charles Kimball at Outincuba@gmail.com or call him in California at 707.266.8235.
A few months ago I spoke with a colleague on a press trip. He told me that he did not like the hypocrisy of the hotels that used the gay public for more profit. Are LGBTQ’s the new money machine in the sector and why are they so important?
The figures
In 2014 GETA (Gay European Tourism Association) and Grayling did a survey. The first ever research into the size and value of the gay tourism market in Europe shows that gay Europeans spend a staggering 50 billion Euros every year on tourism. The research estimates that the number of out gay people in the 50 states of Western, Central and Eastern Europe is over 26 million, or 2.6% of the total population of 844 million. The European Commission estimates that the direct tourism industry in the Europe Union, which accounts for the majority of European tourism, is worth 5% of GDP, or some 632 billion Euros. This puts gay spending at around 8% of that total. The total gay market for hotels, resorts and other tourism companies in Europe are far greater than this. Europe remains the most popular overseas destination for gay American tourists who are estimated to spend over $64 billion annually on tourism. Add to this the increasing number of gay tourists from South America, Asia, and Australia and GETA estimate the total spend by gay travelers globally is around $200 billion each year. It’s a lot of money… for the travel industry.
The gay traveler
Do LGBTQ’s travel different than straight people? No! They also love culture, going to the beach with their friends or spending a nice weekend in a bungalow or hotel. But they like to be felled welcome because they are gay. And sometimes that’s the problem.
What is the difference then? The way of living! A normal gay couple without children and both with a good job can have a monthly budget between 3000 and 4000 euro (some even more). A lot of gays loves traveling, luxury, party, culture, a good restaurant. They just like a good life. They do not have the costs of families with children (some have it of course). That’s why this group is so important for the travel industry.
The ‘gay friendliness’ of the travel industry
Last year I was on a networking event and talked whit a lady of a 5 star Greek hotel group. She told me that she only spoke with bloggers who represent people with money… so yes, she wanted to talk to me! This is not the first time I hear such a story.
Cruise companies as Royal Caribbean, Norwegian Cruise Lines, Princess Cruises and Celebrity Cruises offer gay-friendly cruises. In their daily program, they organize ‘social hours for LGBTQ’s’ on board. It’s just a social talk, but a lot of gays love this. They not like ‘only gay cruises’ with a lot of party’s. They just want to enjoy the ship and their partner. And that’s why those cruise companies are showing their gay-friendliness. Gays who want to do a gay cruise can choose between a lot of cruises of Atlantis, RSVP, La Demence, gay sailing, etc. The market is growing fast! Cruises are fully booked and they use ships of Royal Caribbean and Holland America Lines.
A second group is the hotels. They love to have LGBTQ’s in their hotel. Berlin, for example, has the Pink Pillow Hotels. A large group of hotels show their gay-friendliness and give that little extra when u comes in the hotel like a gay map. Other groups of hotels are investing in ‘adult only hotels’ and they are sponsoring big gay events in the city.
Air companies are buying advertisements in gay magazines or online to show that LGBTQ’s are welcome on board. These are small examples of how the travel industry use the group of LGBTQ’s.
LGBTQ’s like that. Why should they go to a hotel or destination that is gay-unfriendly? They can spend their money anywhere!
Hypocritical or not?
Let’s be honest! City’s use of words like ‘diversity’ and ‘fight for your rights’ if they organize a gay pride. But what only counts is the money! The world pride of New York will receive more than 1 million people. Knowing the amount of spending, the city realizes how important this is for their economy! Even a country as Russia knows how important LGBTQ’s are for the economy. You may not show you are gay in the street, but u still can go to a party. Moscow and Sint-Petersburg have a modern gay scene with bars, disco’s and so much more. As long the gays spend their money there, it’s ok!
The travel industry always looks for new markets. They realize that the market of LGBTQ’s is big. They understand the big opportunities in the future. But they also have to realize that it is big business. If you miss the boat, it’s too late!
The question stays: is it hypocritical? Yes of course! A lot of LGBTQ’s get the feeling they are a marketing product. But the most just think…. How more, how better!
Touristicogay Blog 